Невозможно представить современный мир без кошек. Они живут в наших домах, смотрят на нас с экранов телевизоров, появляются на страницах книг и в песнях на радио. Кот в сапогах, Гарфилд, Том, котёнок по имени Мяу – это лишь немногие имена кошачьих, оставивших след в современной массовой культуре. Но как же давно мы находимся во власти этих очаровательных животных?
Долгое время учёные считали, что история сосуществования кошек и людей началась с древне-египетской цивилизации, где барельефы с кошачьим были выбиты 4000-4500 лет назад. Но в 2004 году французский археолог Жан Денис Винье на острове Крит нашёл могилы, выкопанные 10 000 лет назад, где человек и котёнок лежали по соседству. Это означает, что уже 10 000 лет назад человек не только жил с кошачьими по соседству, но и перевозил их на место своего нового жилища.
Учёные до сих пор спорят, кто был инициатором дружбы котов и людей. По одной из версий, когда человек начал вести оседлый образ жизни и собирать урожая, его начали донимать грызуны, которые поедали зерно и семена. Человек и скал решения проблемы и увидел, как грациозно и эффективно с грызунами борются кошки. Тогда люди начали потихоньку подманивать животных поближе к жилищу, и вскоре те начали охотиться на крыс в жилищах и складах человека. По другой версии кошки сами заметили, что чем ближе к жилищу человека, тем больше появляется различной еды и сами навязались в друзья, а уже затем люди нашли им применение.
В любом случае кошки стали частью жизни человека. В древнем Египте их почитали за божество радости, любви и веселья Бастет. За убийство животного назначалась смертная казнь, а после смерти животное мумифицировали. В Древнем Риме кошка была спутницей богини свободы Либертас. В Европе кошки появились в I веке нашей эры, этот факт был отмечен в трудах учёных тех лет и фольклоре.
История кошек в России насчитывает более 1000 лет. Уже в 12 веке разведение этих животных стало нормой в городах и сёлах на Руси. Сейчас же Россия занимает 3 место в мире по количеству домашних кошек в домохозяйствах страны.