Чтобы не допустить усиления Казахского ханства как государства, джунгары в начале 18-го века существенно участили разорительные набеги на казахские земли. Цель у этих военных походов была одна - нанесение как можно большего экономического ущерба, спровоцировать голод и таким образом обессилить своих соседей. Самое опустошительное вторжение началось в 1723г., под руководством ойратского правителя Цеван - Рабдана. По жестокости это нашествие было сопоставимо с завоевательными походами Чингисхана, это практически был геноцид казахского народа. Годы с 1723-го по 1727-й в казахской истории известны как "Годы великого бедствия". По некоторым данным погибло более 1 миллиона человек населения Казахского ханства, сотни тысяч были угнаны в плен.
Победоносное нашествие джунгар, обусловлено внезапностью этого похода. Так как правящая верхушка казахских жузов проявило беспечность, не поверив тому , что ойраты (джунгары) быстро оправятся после кровопролитной войны с Китайской империей Цин в 1715-1723 гг., воспользуются перемирием с маньчжурами и всей своей мощью обрушатся на восточных соседей. Разрозненные отряды феодалов Казахского ханства не смогли противостоять концентрированному удару джунгарской панцирной конницы. Что касается вооружения, то к этому времени значительная часть ойратов была вооружена огнестрельным оружием. Казахские воины преимущественно имели луки и холодное оружие, по всем статьям уступая в огненной мощи захватчикам.
Обычно вторжение ойратов происходило через Джунгарские ворота (название сохранилось до до наших дней) - это проход между горными отрогами Тянь - Шаня и Алтая. Первыми под удар попадали земли Восточного Казахстана, где сильнее всех страдало население Семиречья. В этот раз многотысячные отряды джунгар нанесли стремительные удары сразу в семи направлениях, были атакованы также Южные и Северные казахские территории. Ошеломительное наступление ойратской конницы, застало казахов врасплох. Они не смогли оказать действенное сопротивление захватчикам и бросая своё жильё, скот, нажитое добро, откатились к юго - западным границам своего ханства.
На своём пути джунгары разоряли аулы, изгоняли с своих земель родовые общины, уводили скот. Стада и табуны казахов заметно поредели, прекратилась торговля, обезлюдели казахские города, нищета и голод стали общим их бедствием. Если бы они не отступили, то были бы уничтожены до последнего... Были захвачены практически все плодородные земли, по некоторым данным две трети населения погибли или уведены в плен.
Земли Большой Орды были оккупированы полностью, Средняя Орда потеряла большую часть своей территории и главный свой город Туркестан. Большой урон был нанесён владениям Малой Орды. В разной степени тяжести от джунгар,во время "великого бедствия", пострадали каракалпаки, узбеки, киргизы(те из них, что проживали совместно с казахами, на берегах реки Чу). Население Бухарского ханства, в большей его части, было также изгнано со своих земель.
Если Вам интересны исторические публикации о народах населявших Российскую империю - подписывайтесь этот канал.