Суннизм - правоверное направление в исламе. Его последователи признают не только КОРАН, но и "священное предание", состоящее из рассказов (хадисов) о деяниях пророка Мухаммеда и его изречений. Суннизм был официальной религией арабского халифата. Распространился в Средней Азии, Поволжье, Сибири, на Урале, Кавказе, в Крыму, Малой Азии (Турция), на Ближнем Востоке (Иордания, Сирия, Ливан, Ирак, Иран, Саудовская Аравия, ОАЭ, Катар, Бахрейн, Йемен, и др.), в Южной Азии (Афганистан, Индия, Пакистан, Малайзия, Индонезия, Бангладеш, Бирма), на севере Китая (Уйгурский АО), в Северной и Центральной Африке (Египет, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, Судан, Сомали, Эфиопия, Нигерия и др.).
Шиизм (арабское шиа Али- партия Али) - второе по числу последователей направление в исламе. Начало Шиизма положила группа сторонников Али - двоюродного брата пророка Мухаммеда, которая добивалась избрания Али халифом.Последователи Шиизма признают 12 имамов из числа прямых потомков Али. Двенадцатый по счёту законный имам, по их учению, родился в 873 году, но впоследствии таинственно исчез.
Он должен появиться в роли спасителя. Пришествие его по воле Аллаха обеспечит торжество Шиизма во всём мире, наступит золотой век, век социального равенства и справедливости. Шииты, как и Сунниты, признают святость Корана, посланничество Мухаммеда, традиционную мусульманскую обрядность. Но их толкование ряда догматов ислама несколько отличается от принятого у суннитов. Шииты верят в возможность переселения душ, считают, будто в телах имамов воплощена пророческая душа Мухаммеда. Кроме того, у шиитов есть своё предание - хаберы, или ахбар. Последователи Шиизма проживают в Иране, Сирии (алавиты), Пакистане, Азербайджане, Таджикистане (исмаиилиты), на севере Ирака,
Наличие двух направлений в ИСЛАМе нередко использовалось врагами мусульман для разжигания национальной (религиозной) вражды. Особенно преуспели в этом англичане на Ближнем Востоке со времён Османской империи. У них, в Министерстве по делам колоний (Англия) днём и ночью разрабатывали сценарии как разрушить ИСЛАМ изнутри.