Топ 10 самых древних животных, живущие в наше время (часть 1)

Спустя миллионы лет вы обнаружите, что некоторые из этих видов процветают и выглядят так же, как сегодня. Когда мы думаем об истории жизни на Земле и об огромных изменениях, которые произошли за миллионы и миллионы лет — когда одноклеточные организмы превратились в такие разные виды, как красное дерево, стрекозы и люди, - это удивительно!

Но, среди всех этих эволюционных изменений, некоторые организмы мало изменились по сравнению с их далекими предками. Такие существа, как акулы и крокодилы, часто рассматриваются как эволюционные ленивцы или «живые окаменелости». В то время как остальная часть природы была поймана в эволюционной гонке. Это восприятие не совсем верно. Многие виды этих живых окаменелостей значительно отличаются от своих доисторических аналогов, и часто явно архаичные существа являются оставшимися представителями линий, которые когда-то были еще более разнообразными. Тем не менее, многие из этих организмов выглядят так, как будто они принадлежат другой эпохе. Чарльз Дарвин объяснил, почему в своей знаменитой книге «Происхождение видов: естественный отбор» со временем, возможно, сильно изменились другие ветви дерева жизни, но среди организмов, таких как летучие рыбы оставались такими стабильными что было мало эволюционного давления, чтобы измениться. Великий викторианский натуралист Томас Генри Хаксли назвал эти существа «стойкими типами», но для них есть еще более простое имя — выжившие. 1. Крокодилы

Посмотрите любой документальный фильм о крокодилах, и вы почти наверняка услышите строчку «Они остались неизменными со времен динозавров». Это не совсем так. В то время как крокодилы, какими мы их знаем сегодня — аллигаторы, гавиалы и нильские крокодилы, существуют около 85 миллионов лет, они принадлежат к гораздо более разнообразной и разрозненной группе существ, восходящей к Триасовому периоду.

Крокодилы — последние живущие представители крокодиломорфы, еще более крупной группы, возникшей более 205 миллионов лет назад. Они поделили мир с динозаврами и пришли к разнообразию форм.

Например: 1) 112-летний гигант Саркозух длиной примерно 10-12 метров, выглядели очень похожими на своих современных родственников;

2) Грозные морские хищники, такие как Дакозавры;

3) Маленькие формы с подобными млекопитающим зубами, такими как Паказух;

4) Крокодилы с клыками и дополнительной броней как броненосца; 5) Гибкие, живущие на суше хищники, такие как Себекус.

Современные крокодилы действительно выглядят древними, но они всего лишь остатки еще более древнего и странного происхождения. 2. Бархатный червь

«Бархатный червь» - это нечто непонятное. В длину от 0,6 до 20 см и окруженные рядами коротких ног вдоль гладких тел, эти беспозвоночные вовсе не черви. Они принадлежат к своей собственной группе, которая более тесно связана с членистоногими, и эти обитатели лесного подлеска являются частью гораздо более древнего происхождения, восходящего к одному из величайших эволюционных взрывов всех времен. В 1909 году секретарь Смитсоновского института Чарльз Дулитт Уолкотт обнаружил фауну сланца Берджесса — изысканно сохранившихся существ из моря 505 миллионов лет. Многие из этих животных были непохожи на что-либо ранее, и истинная близость многих странных существ из этих месторождений все еще обсуждается. Тем не менее, по крайней мере одно существо выглядело знакомым. Айшея, беспозвоночный, названный Уолкоттом в 1911 году, очень похож на бархатных червей и может быть близок к происхождению группы. Несмотря на то, что в этой форме отсутствуют некоторые особенности, характерные для современных бархатных червей, такие как уникальная система насадок, которая впрыскивает мгновенную паутину над добычей, кембрийское существо делило сегментированные планы тела с короткими ногами на живые формы.

К сожалению, мягкие тела бархатных червей не очень хорошо окаменевают, поэтому никто не совсем уверен, когда они впервые появились на земле. Но, если вы знаете, что искать, вы все равно можете найти их, ползающих через опавшие листья тропических лесов от Австралии до Южной Америки. 3. Ковровые акулы

У большинства живых акул, от усатой акулы-няньки до великих белых, есть пять жаберных разрезов на стороне.

Но есть четыре вида ковровых акул с шестью или семью жабрами — особенность, которая, как считается, сохраняется в течение миллионов лет у некоторых из самых ранних акул. Эти глубоководные акулы с шестью и семью жабрами считаются одними из самых архаичных среди всех видов акул. История эволюции акул — это прежде всего зуб. За исключением редких окаменелостей, которые сохраняют остатки мягких частей, зубы, как правило, все, что сохраняется от хрящевых тел акул. Сочлененный образец ранней акулы Лидсихтис отодвигает существование акулы назад, по крайней мере, 409 миллионов лет назад, и они, вероятно, даже старше этого.

Линия, к которой принадлежат сегодняшние акулы с шестью и семью жабрами, однако, более поздняя. Основываясь на изолированных окаменелых зубьях пилы, палеонтологи считают, что ковровые акулы существуют уже по крайней мере 175 миллионов лет. Эти глубоководные акулы являются оппортунистическими кормушками, которые берут все, что могут, и, возможно, играли стабильную роль в качестве глубоководной команды по очистке, собирая тела морских рептилий во время мезозоя и переходя к морским млекопитающим после времен динозавров. Мы очень мало знаем о появлении этих древних акул, но их грубо остроконечные зубы намекают на то, что они были совершенными глубоководными кормушками для падальщиков в течение миллионов лет.