Топ 10 самых древних животных и растений, живущие в наше время (часть 2)

4. Хвощ Долгоживущие линии животных часто привлекают к себе наибольшее внимание, но среди растений есть тоже древние виды. Хвощ должен быть одним из величайших. Эти архаичные растения часто встречаются на участках вдоль ручьев и других влажных мест обитания. Поместите игрушку динозавра среди них, и доисторическая модель будет выглядеть как дома. Причина, по которой хвощ считается столь древним, объясняется двумя фактами. Живые хвощи уникальны среди растений тем, что они размножаются с помощью спор, а не семян. Другие растения, вероятно, отказались от этого метода размножения миллионы и миллионы лет назад. Несмотря на то, что это может быть старая технология спор, она делает хвощ устойчивым и его очень трудно удалить из мест, где они считаются сорняками. Хвощ также имеет очень глубокие окаменелости. Хотя сейчас они составляют небольшие участки леса, огромные хвощи когда-то составляли целые леса за несколько дней до появления современных деревьев.

На самом деле, большая часть угля в мире, который добывается из каменноугольных отложений возрастом от 360 до 300 миллионов лет, является остатками хвощей. Это предки хвоща каламиты, которые могли вырасти до высоты более 30,5 метров.

5. Вши Не все великие выжившие харизматичны. Некоторые из величайших историй успеха эволюции — это паразиты, но немногие застряли там дольше, чем вши. Хотя окаменелости вшей редки, в 2004 году палеонтологи объявили, что обнаружили перо вши 44-миллионного возраста, которое поразительно похоже на вшей, обитающих сегодня на оперении водоплавающих птиц. История вшей, вероятно, восходит еще дальше. В прошлом году исследователи использовали несколько известных окаменелостей вшей вместе с генетическими сравнениями между живыми вшами, чтобы определить, когда эволюционировали основные линии вшей. В частности, пуховые вши, кажется, откололись от своих путешествующих автостопом родственников где-то между 115 и 130 миллионами лет назад — именно тогда, когда маленькие млекопитающие сновали через меловой подлесок, и пернатые динозавры стекались по земле. Поскольку перьевые вши эволюционировали, чтобы питаться ранними пташками и покрытыми пером не-птичьими динозаврами, им пришлось немного измениться, чтобы не отставать от хозяев.

6. Брахиоподы Возьмите брахиопод, и вы можете подумать, что смотрите на обычного моллюска. Оболочка, разделенная на две половины, называемая клапанами, защищает беспозвоночных, но в случае брахиопод, эти две половины имеют неравные размеры. Вот как они получили свое общее имя - неравные пропорции раковин делают некоторых существ похожими на старые масляные фонари, отсюда и перевод название с латиницы «ламповые оболочки». Будучи найдены в гравии, прикреплены к бурой водоросли или цепляются за скалы континентального шельфа, брахиоподы сегодня относительно редки. В настоящее время может существовать около 100 различных родов, но известно более 5000 из ископаемых, охватывающих 530 миллионов лет. Около 488 миллионов лет назад брахиоподы стали доминирующими раковинными животными в морях. В некоторых местах они были настолько густыми, что их раковины составляют большую часть осадка, в котором находятся другие окаменелости. Это было массовое вымирание Пермского периода, которое некоторые палеонтологи справедливо называют «великим умиранием» за его катастрофическое воздействие на фауну планеты. Хотя точные триггеры все еще обсуждаются, около 251 миллиона лет назад огромное количество парниковых газов было сброшено в атмосферу, и океаны стали очень кислыми. Пострадали брахиоподы, укрепив предков моллюсков и кузенов современных моллюсков и моллюсков. Брахиоподы держались в любых щелях, к которым могли присоединиться, но так и не смогли вернуть себе господство.

7. Гинкго Деревья Гинкго не так архаичны, как хвощ, появились более чем 175 миллионов лет назад.

Сегодня эти деревья представлены только одним видом, Гинкго Билоба, но у этого дерева с веерообразными листьями был расцвет, когда папоротники, саговники и юрские динозавры доминировали над ландшафтом.

Современные деревья Гинкго не сильно отличаются от тех, которыми могли питаться травоядные динозавры. Недавнее палеонтологическое исследование, проведенное палеоботаником Уэслианского университета Даной Ройер и его коллегами, показало, что деревья Гинкго, по-видимому, лучше всего себя чувствуют в нарушенных средах обитания наряду с ручьями и дамбами, предпочтением которых может быть их гибель. Ученые знают из живых деревьев Гинкго, что они растут медленно, начинают размножаться поздно и, как правило, являются репродуктивными медленными червями по сравнению с более недавно развитыми линиями растений, которые живут в тех же местах. Деревья Гинкго, возможно, были просто выведены другими растениями, когда открылись подходящие места обитания, но это тем более примечательно, что одному виду удалось выжить до наших дней.