Это был Григорий Иванович Пэнэжко, уроженец современной Донецкой области Украины. В середине 30-ых гг. Григорий окончил Ленинградское танко-техническое училище и работал в звании техника-лейтенанта на военном заводе, в Одессе, военным представителем по приёмке боевой техники и её направления в армию.
Война застала Григория при перегонке плавающих танков Т-37 и БТ-7 в районе Пшемысля (сейчас Польша) - колонна была атакована Люфтваффе, немецкой авиацией 22 июня 1941 года.
В первые дни войны Григорий Иванович дал себе обет - не брить бороду до полной победы в войне с фашистской Германией. Пэнэжко уже летом 1941 года в составе разведроты уничтожил колонну немецких мотоциклистов, подбил два немецких танка из БТ-7, прорвался из окружения в составе группы генерала Попеля. После вернулся в Одессу и наладил производство на списанном оборудовании боевых машин из тракторов - они участвовали в обороне Одессы и Севастополя, в этих сражениях Григорий был ранен. Танки назывались НИ-1 (на испуг):
После выздоровления руководил ремонтом танков уже на заводе "Динамо" в Москве, позже принимал участие в Курской битве, а в результате боя в Днепропетровской области (осень 1943) получил осколочные ранения обеих рук, но продолжал руководить атакой - был произведён в капитаны, а 13 сентября 1944 за многочисленные успешные боевые действия, захват и уничтожение немецкой боевой техники, за проявленное геройство и отвагу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Понимая, что после второго серьёзного ранения и сложных операций его не допустят на фронт, сбежал из госпиталя в Тбилиси (Грузия) и вернулся в свою часть, которая вела бои в Прибалтике, одним из первых вступил на берег Балтийского моря, принимал участие в Восточно-Прусской операции зимой-весной 1945 года, когда сражения проходил уже на немецкой территории.
В мае 1945 года Григорий Иванович Пэнэжко был вызван в Москву - предстояло закончить Военную Академию бронетанковых войск. К этому времени он был обладатель большой чёрной бороды. 24 июня 1945 года состоялся Парад Победы в Москве - на нём присутствовал и Григорий. Боевые друзья и товарищи напомнили ему о его обещании. После Парада Победы Григорий посетил парикмахерскую при гостинице "Москва" и сбрил бороду, как и обещал после полной победы над фашистской Германией.
Пэнэжко до 1956 года служил в строевых частях бронетанковых войск, имел звание полковник, позже работал при штабе советских войск в Польше, последние годы работал в Московском автомеханическом техникуме.
Герой Советского Союза трагически погиб 26 марта 1992 года, попав под поезд. Ему было 79 лет.