А в простонародье «Волчок». Это — одиночное перепончатокрылое насекомое из семейства ос. Воспитывает потомство исключительно на трупах медоносных пчел, живет в земле в глубоких норах длиной от 1 до 1,5 м, а в диаметре 7—8 мм. От основной норы отходят в стороны 4—5 ответвлений до 20 см, в концах их волчок делает расширенные гнёзда.
Развитие личинки из яйца зависит от колебания температуры воздуха. Летом, во время жаркой погоды, развитие проходит примерно как у рабочих пчел; с наступлением похолодания развитие личинок приостанавливается. Под влиянием низкой температуры личинки совсем прекращают развитие до весны. А с наступлением теплой погоды развитие их снова возобновляется; первые волчки появляются во второй половине мая, а иногда и раньше. Взрослый волчок имеет такие же размеры, как и рабочая пчела, а иногда меньше.
Окраска его: брюшко желтое, грудь черная, голова черная, ниже глаз на лбу окраска кремовая; голова большая, имеет хорошо развитые ротовые, наподобие острых клещей, челюсти (жвалы), которыми он душит пчел; жало у волчка очень слабое, маленькое, еле заметное простым глазом. Питается волчок «нектаром цветов, иногда — медом. Живет он только один сезон, в зиму погибает, а на следующий год нарождаются новые особи.
Первые волчки появляются как раз перед наступлением главного взятка. Поведение пчел с появлением волчка изменяется: работавшие до того нормально пчёлы начинают вылетать с перерывами среди дня. При среднем лёте волчка пчёлы работают только утром до 8—9 часов и вечером — с закатом солнца и до полной темноты. Это происходит потому, что волчок рано утром не летает. Он появляется, как только пригреет солнце и остается до заката солнца. Вначале волчок охотится за пчелами только в поле, ловит их на цветках во время сбора нектара или пыльцы.
При нормальных условиях пчела летит за взятком смело и уверенно, спокойно садится на цветок, не торопясь собирает нектар и летит дальше. При наличии же в поле волчка поведение пчел резко меняется: пчела выходит из улья и не летит сразу, а начинает оглядываться по сторонам, выставив вперед усики, и только после этого вылетает в поле. Подлетев к цветам, она долго над ними кружится и, не обнаружив опасности, садится на цветок и спешно на нем работает. Волчок, пролетая над цветами и заметив пчелу, быстро бросается на нее; 3—4 секунды продолжается борьба, и всегда победителем выходит волк.
Подсеченная пчела более не шевелится, волчок повертывает её к себе и нажимает ножками брюшко пчёлы, она отрыгивает из зобика содержимое, которое волчок и высасывает в течение 8—10 секунд; затем волчок поднимается и летит с пчелой на большой высоте по направлению к своему гнезду. При массовом нападении волчка пчёлы совершенно не выходят на работу, сидят на прилётных досках, а некоторые висят бородой, охраняя себя и свое жилище от нападения лютых врагов. Волчок летает массами, но, не встретив пчел в поле, устремляется на пасеку. Сторожевые пчёлы замечают волчка издали и, подготавливаясь к встрече с врагом, становятся рядами, раскрыв челюсти (жвалы). Волчок, подлетев к улью, кружится над летком, затем останавливается в воздухе, намечает отделившуюся от группы пчелу и молниеносно бросается на нее. Происходит борьба, другие пчёлы, заметив близко врага, устремляются к пчеле на помощь, раскрыв челюсти и приготовив жало, бросаются все на волчка и загрызают его на смерть, а он во время борьбы успевает загрызть 4 — 5 пчел. При массовом появлении волчков пчёлы совершенно бездействуют. Поступление нектара и перги в улей прекращается, расплод сокращается, свежий засев яиц хотя и бывает, но личинок пчёлы не воспитывают из-за отсутствия в ульях перги. Несмотря на то, что на вторую половину июля и первую половину августа приходится разгар главного взятка, пчёлы не используют его, находясь на расстоянии каких-нибудь 20—30 м от хороших массивов, так как волчок снует в это время по полям в поисках добычи. В дальнейшем пчёлы совершенно перестают работать, прячутся в ульи и с каждым днем слабеют. Иногда пчёлы покидают гнездо и улетают наподобие роя в неизвестном направлении. Такие слёты происходят в конце сезона, в августе и сентябре.