Мы не хотели идти, не хотели убивать их, но его упорное молчание и вытянутые руки одновременно пугали и успокаивали нас… / 1983 год, фотограф неизвестен, считается погибшим. (Оригинальный текст: " we didn't want to go, we didn't want to kill them, but its persistent silence and outstretched arms horrified and comforted us at the same time... / 1983, photographer unknown, presumed dead.")
Слендермен (Slender Man, Slenderman, Slender), он же Тонкий человек, Тощий человек, Палочник, также известный как Оператор - сегодня этот персонаж известен каждому, кто хоть немного знаком с интернетом и зарубежным кинематографом.
Чрезвычайно высокий и очень худой человек с непропорционально длинными конечностями, сгибающимися под невероятными углами руками, нередко - с щупальцевидными отростками за спиной... Всегда одетый в чёрный похоронный костюм, он предельно молчалив и неестественно скован в движениях; лишь изредка он делает странные пассы, непостижимым образом воздействуя на людскую психику и побуждая невольных своих свидетелей (в большинстве случаев - детей) делать то, чего они сами никогда бы не сделали (отсюда прозвище Оператор).
Появляясь из ниоткуда преимущественно в лесных районах, он до поры - до времени остаётся немым наблюдателем, никем не замеченным до просмотра отснятых фото- и видеоматериалов. Поражает неестественная бледность его лица, а точнее - его подобия, на котором, как правило, отсутствуют какие-либо признаки наличия глаз, носа и рта... Высокий, тощий, молчаливый и совершенно безликий... нет, не человек!
Таким мы его знаем, таким мы привыкли его видеть на многочисленных фотографиях, заполонивших Интернет. Но откуда он взялся, ведь ещё совсем, казалось-бы, недавно никто даже предположить не мог о его существовании, а теперь...
Всё объяснилось донельзя просто! Оказывается, сей жуткий персонаж родился ровно 10 лет назад (совсем ещё юнец!) в богатом воображении одного из участников форума "Something Awful" (дословно - "что-то ужасное"), известного под псевдонимом Виктор Сурдж (англ. Victor Surge; настоящее имя - Эрик Кнудсен, англ. Eric Knudsen).
10 июня 2009 года этот человек в рамках некоего конкурса, посвященного паранормальным явлениям, выложил на форум две смонтированные в графическом редакторе фотографии, снабдив их леденящими кровь комментариями. Одно из этих фото с соответствующим комментарием вы можете лицезреть в самом начале нашей статьи.
Идея вызвала бурный отклик и была охотно поддержана другими участниками форума. Дальше - больше: образ Слендермена стал расползаться по сети подобно своим собственным щупальцам и постепенно обрастал всё новыми деталями и подробностями.
Позднее Виктор Сурдж в интервью для сайта "Your Your Meme" признавался в отношении вымыленного им персонажа:
Я не ожидал, что он выйдет за рамки форумов "Something Awful"... Городская легенда требует, чтобы аудитория не знала о происхождении легенды. Для того, чтобы увековечить миф, нужны не поддающиеся проверке учетные записи третьей или четвертой руки (или больше). В Интернете каждый знает о своем происхождении, о чем свидетельствует очень публичная ветка "Something Awful". Но что смешно, так это то, что, несмотря на это, оно все еще распространяется. Интернет-мемы - это прихотливые вещи, и если сделать что-то в нужном месте и в нужное время, это может превратиться в "городскую легенду".
Вот так рождаются и умирают легенды. Теперь мы точно знаем, что Слендермен - самая настоящая выдумка, не более того; однако искоренить сей колоритный образ из массового сознания как реально существующий нам вряд-ли когда-либо удастся...