Активное использование нового союза идет последние 30 лет.
Филологи из (ТюмГУ) выделили единицу языка “в смысле”, как новый союз.
Данные Национального корпуса русского языка показывают, что “в смысле” используется в качестве союза не только в устной разговорной, но и в письменной речи. Русисты исследовали 7903 случая использования лексемы "смысл" с предлогом "в" и выяснили, что одна восьмая этого объема приходится на контекст, где данное сочетание выполняет функции союза.
Как сообщили в пресс-службе ТюмГУ, практически во всех случаях новый союз синонимичен союзу “то есть” и используется для привлечения внимания собеседника.
Примечательно, что первые примеры употребления “в смысле” в качестве союзе относятся к середине XX.