Человек Умелый, или Homo habilis, считается первым представителем рода Люди, то есть Homo. К этому роду относится современный человек - Homo sapiens - последний представитель рода.
Впервые останки Умелого были найдены в середине прошлого века в Восточной Африке. Анализ показал, что их владельцы жили около 2 миллионов лет назад и были по многим признакам похожи на австралопитеков - предшествующий род.
Между учеными разгорелся спор, стоит ли относить Хабилиса к людям или продолжить считать его прогрессивным австалопитеком. Так или иначе, Умелого все-таки объявили человеком.
Основную роль в таком решении сыграли не его выдающиеся трудовые способности. Умел наш прародитель не намного больше австалопитеков. Чуть лучше раскалывал гальки, после чего обрабатывал острыми камушками шкуры и разделывал пищу.
Масса его мозга тоже особо не впечатляла: грамм на 100-200 больше австралопитековых. Однако, исходя из формы черепа, ученые сделали вывод, что у Человека Умелого в мозге появился центр речи, и начали развиваться отделы, связанные с высшей нервной деятельностью.
Кроме того, строение рук и особенно ног Homo habilis было почти таким, как у других представителей рода Homo. Именно на этой стадии эволюция подарила самкам широкий таз, а социальное взаимодействие в группах стало более сложным.
Получается, что не столько труд сделал из обезьяны человека, как утверждал товарищ Энгельс, сколько усложняющееся социальное устройство подтолкнуло к развитию мозга, а уже развитие мозга обусловило способность к более сложному труду, который позже стал ключевым фактором эволюции человека.
Тогда почему Человека Умелого назвали умелым, если он мало что умел? Видимо дело в том, что первые найденные самодельные орудия труда датировались тем временем, когда обитал Homo habilis. Ученые решили, что именно он первым научился изготавливать орудия. Однако потом были найдены более древние каменные инструменты и стало очевидно, что Олдувайская культура началась еще во времена австралопитеков.
