Романтический ореол таинственных и неуловимых японских рыцарей плаща и кинжала ниндзя приобрели уже в наше время.
Ниндзюцу - это искусство разведки, которое входило в число самурайских боевых искусств. Большинство членов этой шпионской сети были людьми безродными, и только верхушка состояла из тех, кто был благородного самурайского происхождения.
В средневековой Японии к ниндзя относились не только со страхом, но и с брезгливостью за их низкое происхождение и образ жизни. Частенько ниндзя носили лохмотья, чтобы замаскироваться под бродяг. Или одевались так, чтобы походить на крестьян. В любом случае важно было не вызвать подозрений. Им приходилось часами сидеть в засаде, а это могла быть даже мусорная куча.
Профессиональных ниндзя обучали с раннего детства в специальных школах. Там их подвергали жёсткой психологической обработке, превращая из людей в беспощадное орудие убийства. Чувства у ниндзя атрофировались, и они готовы были умереть в любую минуту ради поставленной задачи.
Ниндзя действительно можно назвать сверхлюдьми: они умели останавливать своё дыхание, очень долго находиться под водой или под землёй, владели различными психотехниками и умели буквально "растаять " в воздухе, благодаря стремительным движениям и знаниям о периферийном зрении.
Яды, взрывчатые вещества - всё это могли изготовить ниндзя. В арсенале шпионов были и любовные уловки: ниндзя обоих полов умели заманивать в постель намеченных жертв, чтобы выведать необходимую информацию или тихонько умертвить врага в спальне.
В снаряжение ниндзя входили: кусари-кама (серп с цепью и грузом на конце), складная лестница, цубогири (инструмент для протыкания отверстий), синоби-кубадэ (складной шест с крюком для лазания по стенам), макибиси (шипы, которые швыряли под ноги врагу в случае преследования), сюрикэны (метательные ножи), куророкаги (отмычка), кунаи (лопатка), сикоро (пила), мидзу-гомо (складной маленький плот).
Со временем специально подготовленные убийцы стали не нужны, так как смутные времена в Японии закончились. Традиция стала потихоньку исчезать...