Несмотря на то, что храм фактически не освещался, он был великолепен. Огромные потолки были полны сцен из священных книг, статуи Афринны и младших богов были повсюду, местами они были выполнены из серебра и золота. Стены были целиком покрыты редкой голубой краской и украшены золотыми украшениями. Гоблин не стал заострять на этом внимание — он видел главное — огромный алтарь, ряды небольших золоченых фигурок и самое главное — древние книги и свитки, лежавшие на алтаре.
- Странно… - голос Жака за его спиной заставил гоблина напрячься.
-Что странно?! - он торопливо накладывал в сумку золотые фигурки и самую богато украшенную книгу, стараясь вместить все добро покомпактнее. Старик нервно озирался по сторонам.
-Неужели ты не видишь, гоблин? Посмотри, сколько здесь статуй, золота, серебра и ни одной стражницы. И тихо...Не нравится мне все это. Да и статуи некоторые очень уж страшные, вон та, хотя бы. - он указал рукой на гигантскую трехметровую статую амазонки с огромной секирой в закрытом шлеме. Гоблин ухмыльнулся.
- Ну да, выглядит пугающе. Ну и что? Давай поторапливайся!
Вдвоем они спустя некоторое время собрали две сумки ценностей и собрались уходить, поскольку Бернард не стал бы их ждать так долго.
- Жак, поторопись! - Асвиф тащил обе сумки, пока старик внимательно осматривал храм, стараясь утащить еще что-нибудь с собой.
-Я сейчас, Асвиф. Иди наверх, я скоро буду!
Гоблин пожал плечами и пошел наверх по небольшой лестнице, ведущей к маленькой комнатке, через окно которой они проникли в храм. Он положил обе сумки и окна и стал ждать старика, который почему-то не торопился подниматься. Асвиф ждал добрых десять минут, пока не заподозрил неладное. Он выхватил кинжал и начал осторожно спускаться по ступенькам вниз. Сердце гоблина бешено колотилось.
Спустившись, в его горле застыл крик ужаса — он увидел Жака.
Старик лежал на мраморном полу храма, вернее его тело лежало, а окровавленную голову с безжизненными широко раскрытыми глазами держала за бороду статуя той самой амазонки. Она повернула массивную голову в шлеме в сторону гоблина, который опешил от страха.
-Ты второй вор? - голос статуи гремел, словно раскат грома, низко и с рычанием, - тогда твои дни сочтены, святотатец!
Асвиф понял, что это была не статуя, а вполне живая амазонка, настоящая храмовая стража. Зачем, зачем он влез в эту передрягу?! Гоблин слышал ранее о том, что в храмах Афринны можно встретить амазонок, которых в детстве поили разбавленным Черным Отваром. Каждая десятая выживала, но большая часть из них сходили с ума. Те же, кто не сошел с ума, стремительно росли, обладали недюжинной силой и вдобавок получали магические способности. Афринна награждала так достойнейших.
- Да иди ты в жопу, черт возьми! - гоблин терял из сумки старинные книги, с грохотом летели оттуда золотые статуи и мелкие побрякушки. Асвиф в жизни не развивал такую прыть, но проклятая стражница неслась за ним, размахивая топором и злобно рыча, как дикий лев. Ее массивные цельнокованые доспехи вовсе не мешали ей бежать так, словно она была без одежды.
Гоблин с визгом увернулся от гигантского топора, который ударил в мраморную плитку и расколол ее. Амазонка тут же выдернула топор и снова замахнулась им, намереваясь разрубить вора пополам. Последний оступился и упал на мраморный пол, с грохотом роняя из сумки последние награбленные вещи.
-Нет, нет, милосердный Тат Ро! - Азвиф почувствовал, что обмочился от страха, но для гоблина это было несущественно. Он с визгом перекатился в сторону, каким-то чудом увернувшись от промелькнувшего у его лица топора. Высеченная мраморная крошка ударила Азвифа в лицо, обжигая щеку. Гоблин вдруг заметил, что стражница слишком уж глубоко всадила свой топор и не может его вытащить. Вор решился на смелый поступок — он выхватил кинжал и бросился на храмовую стражницу, целясь острием кинжала в смотровую щель.
Азвиф вложил в удар все силы. Вот он летит прямо к лицу амазонки, та пытается дернуться в сторону, но держится двумя руками за топор, острие кинжала уже касается прорези...И тут Азвиф увидел глаза храмовой стражницы. У гоблина перехватило дыхание.
На него смотрели два больших топаза. Два бездонных озера, у которых не было зрачков, лишь яркая, ослепляющая голубизна, полная нечеловеческой энергии. Гоблин в изумлении смотрел, как его руку словно сдерживает что-то, медленно отодвигая лезвие в сторону незримой силой. Колдовство! Его костлявая длинная рука словно сама выбросила кинжал в сторону.
Два горящих голубых огня в прорези шлема сощурились в усмешке:
- Ты серьезно, гоблинское отродье? Получи!
Азвифа отбросило магической волной на несколько десятков метров. Он почувствовал сильный толчок и ужасную боль, словно его ударил гигантский валун, после чего сознание гоблина помутилось…
На следующее утро двое намалийцев стояли на балконе резиденции королевы. Один из них, с черными волосами и широким носом услужливо поклонился подошедшей начальнице стражи, а второй, длинный и худой намалиец с наслаждением потянулся:
-Хорошая сегодня погодка, да, госпожа Юки?
Иссеченное шрамами лицо старой амазонки расплылось в улыбке.
-Согласна, Бернард, согласна. И вы, Олаф, действительно мастера своего дела. Сколько уже всякого сброда отправлено на тот свет? Мне скоро придется идти работать в поля — бандитов почти не осталось. Вас никто не раскрыл?
-Нет, госпожа. - Олаф посмотрел вниз, наблюдая, как на небольшом деревянном помосте в окружении толпы несколько стражниц медленно вешают веревку на шею низкорослого, костлявого гоблина. Последний вдруг посмотрел наверх, увидев Олафа. Визгливый крик перекрыл гудение толпы и крики стражниц.
-Олаф?! Проклятый ублюдок! Ты сдал меня! Ты сдал меня, сука!
Наемный стражник-иноземец улыбнулся и подал рукой знак стражницам внизу.
Гоблин хотел выкрикнуть еще много ругательств, но не успел — стражница выбила табуретку из-под его ног.
Толпа одобрительно загудела.