Сразу проясним: анаконда не самая большая змея в мире, она примерно равна по размерам тигровому питону и уступает сетчатому питону. Но если говорить о массе, то здесь анаконда вне конкуренции, это самая тяжелая змея на земле. И всё же слухи о её размерах преувеличены.
Длина самой большой анаконды из всех, что были измерены, составляет 5,21 метра, а её масса на тот момент составляла 97,5 килограммов. Но в основном взрослые особи не превышают 5 метров. Самцы значительно меньше — в среднем 3 метра. Существует много историй о водяных змеях более 6 метров в длину, но ни одна из них не была официально подтверждена. Возможно они и могут вырастать до 6 метров, всех не измеряешь.
Обитает тяжеловес в южной Америке и на близлежащих к материку островах, таких как Тринидад и Тобаго. Численность популяции до сих пор неизвестна, поэтому в красную книгу анаконда не занесена, точнее в книге есть пометка "угроза не оценивалась".
Почти всю жизнь анаконда проводит в воде, изредка выбираясь на сушу. Кожу сбрасывает так же под водой. В засушливое время, змея может зарываться в ил на дне водоёма, и впадать в спячку вплоть до сезона дождей.
В рацион анаконды входят в основном млекопитающие, водоплавающие птицы и рептилии. Каннибализм среди этого вида тоже не редкость. Более крупные особи нападают даже на взрослых кайманов, но такой поединок может закончиться в пользу любой из сторон. На змей малых и средних размеров охотятся пумы и ягуары.
Легенды об агрессивности анаконды по отношению к человеку — это именно легенды. Случаи нападения на людей крайне редкие. Официально подтвержден лишь один случай: змея проглотила 13-летнего индейского мальчика, когда он купался. Скорее всего анаконда перепутала его с привычными жертвами. Согласитесь — лёжа на дне реки вполне можно перепутать ребёнка с тем же капибаром.
А вот добычей местных аборигенов анаконда становится довольно часто. Индейские племена любят её мясо, и говорят, что оно имеет сладкий привкус (как говорится «на вкус на цвет...»). Охота на эту змею — занятие не сложное. На берегу, греясь на солнце, животное ведёт себя довольно лениво.
Но в теории, защищаясь, самая тяжелая змея в мире вполне способна убить человека. Возможно истории племён, живущих на берегах Амазонки, не вымысел. Вполне вероятно, что такие случаи просто не регистрируются. Кому индейцы могут пожаловаться на зверя, на которого сами охотятся...