Петька плелся домой по дорожке, вяло болтая мешком со сменкой. Было холодно, шел мелкий дождик. Даже не дождик. Какая-то острая крошка сыпалась с неба, превращаясь на земле в противную "манную" кашу.
Настроение у Петьки было подстать погоде. Серое, как и все вокруг. На душе у мальчишки скребли кошки. Он получил двойку по математике и теперь раздумывал, как бы сказать об этом родителям. Тем более двойка была почти несправедливой. И от этого было вдвойне обидно. Петька случайно решил не свой вариант проверочной работы, а Анна Петровна подумала, что он списал у Мишки Сипухина, своего соседа по парте.
Петька тяжело вздохнул. Бывают такие дни, когда все валится из рук. Вот и спор он проиграл. Они с Сашкой поспорили, кто быстрее сбежит с четвертого этажа на первый. Петька продул. Сашка обогнал его — всего на четыре секунды! — и влепил Петьке законные три щелбана. К тому же Петька не смог найти в раздевалке свою шапку. Он с утра опаздывал на урок, и поэтому просто закинул шапку на вешалку, а не засунул аккуратно в рукав куртки, как это делал обычно. Хорошо, хоть куртка с капюшоном.
Петька шмыгнул носом и посмотрел на окна своей квартиры. Сам того не заметив, он, оказывается, добрел до дома. Окна были темными. Значит, дома никого нет. И это тоже было грустно. Петька предпочел бы сейчас получить сто нагоняев от мамы за двойку и посеянную шапку, чем оказаться дома одному.
Петька вошел в подъезд. Посмотрел на индикатор: лифт был на шестнадцатом этаже. И Петька стал подниматься на свой четвертый по лестнице. Вдруг мальчик услышал какие-то странные звуки, напоминающие то ли жалобный писк, то ли детский плач. И не разберешь сразу. Петька поднялся еще на один пролет. В углу лестничной площадки, вжавшись всем своим худеньким тельцем в стену, сидел маленький рыжий, очень грязный котенок. Он был так напуган и так сильно дрожал, что Петька остановился, присел на корточки и стал нашептывать котенку, что он, Петька, нипочем его не обидит и пусть малыш не боится. Потом Петька очень осторожно протянул руку и тихонько погладил котенка по мокрой шерстке. Тот доверчиво ткнулся мордочкой в ладонь мальчика.
Петька не смог оставить котенка в подъезде. Он решил, что хотя бы накормит его. Мальчик аккуратно взял котенка на руки. Тот зашипел, но сразу же успокоился, притих. Петька открыл дверь квартиры, включил свет в прихожей. Спустил котенка на пол. Малыш нетвердо стоял на лапках и не понимал, что ему делать. Тогда Петька быстро сбросил с себя куртку, снял ботинки и побежал на кухню. Котенок, мявкнув, несмело потопал за ним. Открыв холодильник, Петька достал пакет молока. Молоко было холодное, поэтому Петька чуть-чуть подогрел его в кастрюльке. Котенок все это время сидел рядом с ножкой стола и мяукал. Петька достал маленькую мисочку, налил туда молока и пододвинул угощение к котенку. Малыш перестал мяукать и стал жадно лакать молоко. Какой же он был голодный!
Петька смотрел на рыжика, и на душе у него становилось светлее. И что это он разнюнился, как девчонка! Проверочную работу он перепишет и докажет Анне Петровне, что не списывал. Шапку завтра отыщет в раздевалке. Наверняка ее найдут и положат в коробку для забытых вещей. А уж проигрыш и вовсе ерунда! Он еще обязательно выиграет тысячу разных споров!
Петька вскипятил воду в чайнике и налил себе чаю в большую папину кружку. Сделал бутерброды с колбасой и сыром. И с удовольствием стал все уплетать, посматривая на лакающего молоко котенка. И вдвоем им уже не было грустно и одиноко.
А потом пришли с работы родители. И на семейном совете было решено оставить найденыша. Чему Петька был ужасно рад, потому что в глубине души все же побаивался, что мама не разрешит жить котенку у них дома. И еще мама почти не сердилась на Петьку за двойку и шапку. А Петька пообещал ей все исправить.
Котенка вымыли, попозже еще раз покормили молочком. Пузико у котенка раздулось. И малыш довольно урчал.
Укладывался спать Петька уже в замечательном настроении. Он надел свою любимую пижаму и нырнул под теплое одеяло. Рядом с ним свернулся клубочком сонный, сладко посапывающий носиком, похожий на апельсин Пантелеймошка— такую кличку дали котенку.
А на следующий день светило солнце.