Страшный секрет владелицы магазина игрушек Велвейли Дикинсон начал раскрываться после письма, отправленного из Спрингфилда, штат Огайо в аргентинскую столицу Буэнос-Айрес. Почтовые цензоры перехватили письмо в конце января 1942 года. Оно было отправлено от имени миссис Мэри Уоллес сеньоре Инес Лопес де Молинали. Содержание письма удивило цензоров, и оно направилось в ФБР.
Их внимание привлек отрывок, в котором писалось: «У меня есть всего три куклы, все ирландские куклы любви. Одна из них – старый рыбак с сетью за спиной, другая – пожилая женщина с дровами за спиной, а третья – маленький мальчик». Может ли быть что-то подозрительное в безобидном разговоре о куклах?
До августа 1942 года было перехвачено еще пять таких писем. Все были отправлены разными людьми. Все, кроме первого отправителя, жили к западу от Скалистых гор. Агенты переговорили со всеми женщинами. Они подтвердили, что подпись их, но сам текст они не писали и никакую сеньору Молинали не знают.
Из-за разгара Второй мировой войны вся корреспонденция тщательно отслеживалась, чтобы предотвратить фашистское влияние. Вскоре обнаружилась интересная деталь. Каждая из опрошенных женщин была коллекционером кукол. Все они переписывались с Велвейли Дикинсон, 50-летней женщиной из Нью-Йорка, владелицей магазина игрушек. Выяснилось, что до войны у нее были неплохие связи с Японией.
В конце концов в начале 1944 года Велвейли была арестована в банке в центре Манхэттена. В ее банковской ячейке было обнаружено почти 16 тыс. долларов. Из них большая часть – банкноты Федеральной резервной системы. Их отследили вплоть до японского консульства. Велвейли обвинили в шпионаже и нарушении цензуры военного времени.
Криптографы ФБР полагают, что в своих письмах Дикинсон шифровала локации американских военных кораблей. В частности, три «куклы», упоминаемые ранее, оказались тремя ремонтировавшимися кораблями ВМС США. Роль авианосца сыграл рыбак, линкора старуха с дровами, а эсминца маленький мальчик.
Велвейли пошла на сделку со следствием, чтобы получить меньший срок. В результате ее приговорили к 10 годам тюремного заключения и штрафу в размере 10 тыс. долларов.
Однако в 1951 году Дикинсон освободили досрочно. Она вернулась в Нью-Йорк и начала работать в больнице. Предполагается, что умерла она 10 лет спустя.