27 апреля 1936 года воздух был невероятно свеж. Ветер, дувший с юго-запада, наполнял паруса прогулочных катеров. А закованный в железные цепи мужчина наблюдал в окно парома остров Алькатрас.
Это был Виктор Люстиг, мошенник, считавшийся самым опасным в Америке. Его делом жизни стала продажа Эйфелевой башни. Дважды. В Люстиге сложно было узнать типичного заключенного Алькатраса. Он всегда одевался с иголочки, был очаровательным, бегло говорил на пяти языках и прекрасно знал литературу. Кроме этого, у него было почти полсотни псевдонимов и десятки поддельных паспортов.
С ранних лет Люстиг ступил на скользкую дорожку и уже к совершеннолетию приобрел солидный «послужной список». Прибыв в 20-х годах из Европы в Америку, Виктор почти сразу появился на радарах полиции. Однако в 1925 году отправился в Париж, чтобы провернуть свое самое известное дело.
Когда Люстиг оказался во французской столице, он заказал себе канцелярские принадлежности с официальной печатью французского правительства. Выдав себя за чиновника, Люстиг обратился к местным промышленникам, пригласив их на встречу в отель.
Когда жертвы собрались, Люстиг объявил, что Эйфелеву башню будут сносить. Политика, технические неисправности, да и в конце концов ремонт дорогой. Займется этим компания, предложившая самую большую цену. Не стоит удивляться, что ставки господа начали делать сразу. Источники сообщают, что такие успешные «переговоры» ему удалось совершить дважды.
Однако что губит большинство профессиональных преступников? Жажда наживы. В конце 1928 года Люстиг получил приглашение от бизнесмена Томаса Кернса. Во время своего визита он украл из дома 16 тыс. долларов, что, прямо скажем, было грубой работой для него. Кернс, естественно, обратился в полицию, однако Люстиг сумел выйти сухим из воды. Виктор также подкупил техасского шерифа, однако дал ему фальшивые деньги, которые быстро привлекли внимание секретных служб.
За расследование взялся агент Питер А. Рубано. Однако поймать Люстига удалось лишь в середине 1935 года. Увы, радоваться победе агентам не стоило. Уже спустя четыре месяца Люстиг сбежал. 28 дней он успешно скрывался от полиции, однако в итоге был обнаружен и взят под стражу. Суд приговорил его к 20 годам заключения в Алькатрасе. В тюрьме он провел чуть более десяти лет и скончался от пневмонии.