Не далее чем в апреле прошлого, 2018-го, года ООН постановила отмечать 3 июня Всемирный день велосипеда (World Bicycle Day). Причём, единогласно. (А о чём тут, в самом деле, спорить? Примечательно, что инициатором столь важной инициативы стал Туркменистан).
К истории вопроса. Как ни странно, древние китайцы никакого велосипеда не изобретали. (По крайней мере, не претендуют – хотя, по понятным причинам, современная Поднебесная лидирует как по количеству, так и по производству двухколёсных средств передвижения).
Кто следующий? Конечно, Леонардо, оставивший восхищённым потомкам эскизы всего, что только можно себе вообразить! Увы… въедливые эксперты считают эти наброски подделкой. (На самом деле, подлинные они или нет – не так уж важно; мы точно знаем, что в ближайшие столетия люди продолжат передвигаться на лошадях. Изображения «чего-то похожего на велосипед» находят на многих старинных изображениях – включая церковные витражи – однако, если такие механизмы и существовали, «в массы» они явно не пошли).
Отдельная история – «русский след». Про какие-нибудь «велосипедные роты» Дмитрия нашего Донского никто, вроде, не говорит – однако укоренилась версия об отечественном приоритете двухсотлетней давности: якобы, первый велосипед изготовил некий Ефим Артамонов, крепостной из Нижнего Тагила, – после чего натурально, рванул на нём в столицу, успел на коронацию Александра I, произвёл там фурор, и удостоился «вольной». (Странно, что не дворянства и сотни-другой «душ»… вообще, читая иные источники, не устаёшь удивляться изобретательности русских крепостных… к тому же, сдаётся, у них было навалом свободного времени и всяких материалов). Скептики предсказуемо нашли в истории «первого велопробега» массу прорех – но, даже если что-то и было, проект опередившего своё время крестьянина явно не раскрутился…
…Таким образом, начинать можно с 1818-го, когда барон Карл фон Дрез запатентовал свою «машину для бега». (Хотя, по сути, это был деревянный самокат). Штуковину назовут «дрезиной», и она обретёт ограниченную популярность – особенно после того, как лет через двадцать шотландский кузнец Макмиллан додумается оснастить механизм педалями и седлом. (За что ему должен быть особенно благодарен небезызвестный почтальон Печкин).
В процессе появится и само слово «велосипед» – то есть: «быстрая нога». Приоритет Жозефа Ньепса некоторые оспаривают – но слово действительно французское. Французом был и Пьер Лалман, придумавший крутящиеся педали, – переехав в США, он в 1866-м запатентует свою машину, наиболее соответствующую современному представлению о велосипеде. Таким образом, первым можно считать именно Лалмана… невзирая на соблазнительность версии о мчащихся на великах средневековых рыцарях. (Или, хотя бы, гонцах).
P.S. Количество велосипедов в современном мире оценивают по-разному – до полутора миллиардов штук. Ездят на них, преимущественно, в Азии – при этом, согласно статистике, там количество двухколёсных машин всё-таки сокращается, а в Европе – растёт. (Поскольку богатеющие китайцы массово пересаживаются на авто, а европейцы… не то чтобы беднеют, но всё активней заботятся об экологии).
P.P.S. Мы совершенно не затронули тему велогонок, а так немало интересного: допинг-скандалы, дисквалифицированные чемпионы, массовые завалы на трассах… А ещё бывают велопробеги по самым разным случаям; наконец, на велосипедах обожают ездить на службу политики – особенно перед выборами… Впрочем, это – совсем другая история.