Марсоход Curiosity подтвердил, что исследуемый им район Марса богат глиной. Два образца, недавно взятые марсоход во время бурения скважин Аберлада и Килмари, содержали самые высокие глинистые минералы, ранее не регистрируемые миссией. Обе скважины видны на фотографии, сделанной ровером 12 мая 2019 года, на 2255 день марсианской миссии.
Богатый регион в нижней части холма Эолис Монс (гора Шарп), уже выделялся на фотографиях, сделанных космическими зондами на орбите Марса, до того, как в 2012 году марсоход Curiosity примарсился на Красную планету. Суглинок часто возникает в воде, что является ключом к существованию жизни. Марсоход исследует Эолис Монса, чтобы выяснить, были ли благоприятные условия для жизни в этом месте миллиарды лет назад. Инструмент CheMin (химия и минералогия) провел первый анализ образцов горных пород из глины. В дополнение к глине CheMin обнаружил небольшие количества гематита - минерала оксида железа, который находился немного севернее на краю хребта Вера Рубин.
В дополнение к доказательству того, что в кратере Гейла было очень много воды, новые открытия могут содержать и другую информацию. Возможно, что камни в этой области сформировались в виде слоев грязи на дне ныне несуществующего озера - то, что марсоход Curiosity уже обнаружил в нижних областях холма Эолис Монс. Вода взаимодействовала с осадками в течение очень долгого времени, оставляя много глины в скалах.
В промежутке между бурением скважин и анализами у Curiosity была возможность наблюдать облака - конечно, в рамках научных исследований. Марсоход использовал свои черно-белые навигационные камеры (Navcam) для съемки облаков, проходящих над ним 7 и 12 мая. Вероятно, это облака, состоящие из водяного льда на высоте 31 километра над поверхностью.
Команда миссии пыталась скоординировать наблюдения облаков с посадочным модулем InSight, который располагается на расстоянии 600-километров от марсохода. Фотографирование одних и тех же облаков из двух мест поможет ученым рассчитать их высоту.
Источник: NASA