Удивительно, но ещё 70 лет назад люди слабо представляли, откуда берутся дети. То есть они понимали, что для появления ребенка нужны мужчина и женщина, и что появившийся на свет малыш имеет черты как отца, так и матери. Но какой механизм лежит в основе всего этого процесса оставалось непонятно.
История о том, как человечество отвечало на этот вопрос, описана в книге "Двойная спираль". Эта книга стала бестселлером и переведена на многие языки мира. Её автор, Джеймс Д. Уотсон, лауреат Нобелевской премии, подробно описывает, как ему и его напарнику Фрэнсису Крику, пришла в голову идея о том, что ДНК имеет структуру двойной спирали и как данное открытие привело к пониманию наследование признаков от родителей к потомству. Эта информация давно не нова и изучается в школьном курсе биологии. Но мне бы хотелось в рамках данной истории остановится на одной малоизвестной фигуре - Розалинд Франклин.
Несмотря на то, что Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК получили Уотсон, Крик и еще один их напарник Морис Уилкинс, без работ Розалинд Франклин это открытие было бы невозможно. Уотсон в "Двойной спирали" очень мало пишет о своей коллеге, но именно эта исследовательница не только сделала рентгенограммы, благодаря которым можно было судить о структуре молекулы ДНК, но и во многом описала ее особенности. Одно время ходили слухи, что именно она первая полностью разгадала структуру ДНК, а Уотсон и Крик лишь воспользовались результаты ее работы. Но это всего лишь слухи.
Розалинд Франклин умерла в возрасте 37 лет. У нее развилась онкология, предположительно, из-за высоких доз радиации, которые она получила, делая рентгенограммы. Поэтому до вручения Нобелевской премии в 1962 г. она не дожила, а эту награду не присуждают посмертно. Если бы исследовательница была жива, то ей бы 25 июля 2019 года исполнилось 99 лет.
Фрэнсис Крик прожил 88 лет и умер в 2004. Джеймс Уотсон жив до сих пор, на данный момент ему уже 91 год. Правда, в последнее время его лишили всех почетных наград из-за повторяющихся высказываний о том, то что уровень интеллекта зависит от расовой принадлежности человека.