– Ну, что, вон тот?
Ибис перегнулся через перила моста и плюнул в реку. Секунду он пытался проследить за полетом слюны, а затем вернулся к разговору.
– Этому некогда. Ему умирать через два дня, а он до сих пор Героев ІІІ не прошел.
Высокий мужчина в дорогом черном костюме щелкнул именной зажигалкой. Сигарета чихнула густым дымом с запахом зеленого яблока и тухлых яиц. Мужчина вынул сигарету изо рта, рассмотрел ее, как диковинку, а затем смял в ладони. «Опять бракованная».
– Тогда ту девочку в красном?
– Слушай, Птичка, – тут же отозвался мужчина. – Мы не подружку на ночь тебе выбираем. Сосредоточься, наконец, я спешу!
– Ты достал, Шакалище! Я что, по запаху искать его должен?! Нет здесь нашего греческого персика! – Ибис разорвал одну из десятка фенечек на запястье и бросил ее в воду.
– Зато ведомый есть, – упрямо сказал Шакал. – И либо твой «греческий персик» за ним придет через десять минут, либо ты «нить» на себя перетянешь.
– Угораздило же меня проиграть, – пробурчал в ответ Ибис и разорвал второй браслет.
На этот раз оплетка сгнила прямо под пальцами, несколько бусин упало на асфальт, в стороны брызнули осколки горного хрусталя. Ведомый был где-то рядом, камни в браслетах улавливали отголоски его энергии, но расстояние указать не могли.
Чертов Шакал невозмутимо курил рядом, перебирая в руке цепочку с крошечными песочными часами. Времени почти не оставалось, но Ибис продолжал затягивать представление. Последний спор закончился куда хуже, чем он предполагал, и теперь парень намеренно ломал комедию, чтобы Шакал перестал злиться из-за поражения.
– Как думаешь, Персик специально не пришел? – Ибис поймал взглядом невысокую девушку лет 14-15 на вид. На ней были короткие шорты, похожие на юбку из-за необычного фасона.
– Я думаю, что он скинул на меня свою работу и сейчас сидит в каком-нибудь баре, обложившись коктейльными зонтиками…
Девушка перешла через дорогу и свернула к пустынной улице, что утопала в прохладной тени. Под пальцами Ибиса лопнул еще один камень, и ослабшая нить провисла под тяжестью треснувших бусин. Парень больше не слушал ворчание Шакала. Едва ли не бегом он бросился вслед за незнакомкой, на ходу перебирая варианты разговора.
«Что угодно, лишь бы довести до конца. Лишь бы перехватить нить, чтобы шакалу не пришлось ее рвать…»
Ибис свернул на тенистую улицу и сорвал последнюю фенечку. Тщательный узор из множественных иллюзий, наконец, сложился воедино. Нить, тянущаяся от девушки, расслоилась на десяток копий, и теперь только Ибис знал, где настоящая. Конечно, он не умел манипулировать временем, как Шакал, это был грубый метод. Изящно запутать судьбу и переписать один из узлов, было куда любопытней.
"Время истекает, птичка. Та самая встреча вот-вот случится! Не дай этому произойти" – голос Шакала явственно прозвучал в голове у Ибиса, но парень только отмахнулся.
– Ты еще не понял? У меня другие методы! – весело произнес он и подскочил к ведомой.
– Девушка, вы вообще знаете, что вышел закон, запрещающий такие короткие юбки?
Узел тренькнул и порвался, новая нить протянулась дальше. Шакал треснул себя рукой по лбу.
– Тупее темы придумать не мог? – пробормотал он и вновь закурил. Спасать чужие жизни было так скучно…