Второе место Себастьяна Феттеля в Монако стало лучшим результатом Ferrari в первых шести гонках чемпионата. Ferrari наконец-то смогли прервать никак не прекращавшуюся серию дублей Mercedes и тем самым не дав Mercedes установить абсолютный рекорд по дублям завоёванным подряд, превзойдя рекорд в пять дублей подряд, установленный в 2002 году пилотами Ferrari Михаэлем Шумахером и Рубенсом Баррикелло и повторенный всё тем же Mercedes с Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом в 2015 году. С одной стороны, это, конечно, прогресс. Но в конечном счете они были всего лишь третьей командой по скорости, позади Mercedes и Red Bull. Это совсем не та реальность, на которую рассчитывали в Ferrari после предсезонных тестов. Но неужели, всё так предсказуемо, беспросветно и в дальнейшем мы снова будем наблюдать, как и несколько сезонов до этого, как два пилота Mercedes будут бороться между собой за чемпионство? Мне кажется, небольшой лучик надежды всё же есть, и завершающая гонка первой трети чемпионата ясно даст нам ответ, разгорится ли этот лучик с новой силой или угаснет окончательно.
На бумаге предсезонные тесты говорили о преимуществе Ferrari. Но на вторую неделю тестов Mercedes по существу вывели на трассу новый автомобиль, что в итоге и дало им преимущество на страте сезона. С тех пор комбинация впечатляющего шасси (Льюис Хэмилтон описал его как лучшее шасси Серебряных стрел), сильный и надежный двигатель, а также команда и два водителя, работающих на уровне, которого давно не было в F1 (прогиб Боттаса под Хэмилтона тоже плюс для команды, да простят меня болельщики Боттаса), помогли Mercedes выиграть все шесть гонок, пять из которых дубли.
Для Ferrari сезон явно должен был начаться не так, чей вызов доминированию Mercedes строился планомерно в последние пару лет. На стороне силового агрегата они преуспели и поставили двигатель, который, как показывают цифры по скорости и эргономичности теперь является ну если не лидером, то точно не уступающим Mercedes. В зависимости от длины прямой, он мог бы дать им преимущество над остальными целых три десятых секунды.
По словам руководителя команды Маттиа Бинотто, с точки зрения аэродинамического сопротивления, у них очень эффективная машина, но SF90 болезненно не хватает прижимной силы по сравнению с соперниками Mercedes и Red Bull. Это означает, что в поворотах приходится бороться. В этом году мы много говорили о шинах, в частности о неспособности Ferrari ввести их в правильное рабочее окно, и отсутствие прижимной силы явно не поможет в этом отношении.
Бинотто подчеркнул, что шины, поставляемые Pirelli, "сильно отличаются от прошлогодних”. Они не смогли не только разогреть их в достаточной степени, но и поразить свои температурные цели, чтобы заставить их работать должным образом. Вот почему Себастьян Феттель и Шарль Леклер постоянно кричали о большем сцеплении, что, в свою очередь, дало бы им больше уверенности, чтобы держать автомобиль в поворотах.
"Фокус, очевидно, должен быть направлен на добавление прижимной силы к машине – не то, что произойдет в одночасье. Сделать это означает - в свою очередь добавить больше сопротивления на автомобиль. Это может повлиять на скорость на прямых, что в конечном итоге сделает автомобиль немного медленнее. Но это также может оказать положительное влияние на то, как автомобиль использует шины и, следовательно, разблокировать больше потенциала, компенсируя эту потерю времени круга. Опять же, это не одномоментная работа, и команда в Маранелло упорно работает над поиском новых концепций и направлений.
Согласно нашим данным, основанных на том, что мы узнали в предыдущих гонках, а также характеристики треков и условия предстоящих гонок, Ferrari должна вдвое сократить дефицит, который они имели перед Mercedes в последние пару гонок в Канаде. Mercedes все еще впереди, но если у Ferrari будет хороший уик-энд, а у Mercedes в этот, что-то не заладится, мы могли бы увидеть Феттеля и/или Леклера, бросающих вызов первому ряду и, возможно, победе в воскресенье."
У автодрома им. Жиля Вильнёва есть серия быстрых прямых, переходящих в жесткие торможения-совсем другая проблема по сравнению с той, с которой сталкиваются команды в Монте-Карло. Преимущество Ferrari в мощности может помочь им в Монреале, в то время как их слабости в поворотах не будут столь выражены.
По словам Льюиса Хэмилтона, Mercedes “вероятно” собирается привезти обновление двигателя в Канаду, что традиционно является точкой в сезоне, когда производители привозят свое первое большое улучшение в году. Это может означать, что Mercedes собирается сделать дополнительный шаг, но любой прирост мощности Ferrari с точки зрения чистой производительности не был замечен в Испании и Монако, учитывая соответствующие характеристики трека. Только в чувствительной к мощности Канаде мы увидим полную мощь нового двигателя. У них также будет две гонки, плюс данные от их двух клиентских команд Haas и Alfa Romeo, с помощью которых можно уточнить и настроить различные настройки.
Глядя за пределы Канады, следующая гонка во Франции, Поль Рикар, который имеет много общего с Монреалем. Две длинных прямых помогут Ferrari в борьбе против Mercedes, по сравнению с Испанией и Монако, даже если серебряные стрелы все еще будут впереди. Все сводится к тому, сколько давления Ferrari сможет оказать на Mercedes, будучи последовательными и максимально используя свой потенциал, чтобы заставить Mercedes совершать ошибки. Этих ошибок мало, но как мы видели, в Монако Хэмилтону поставили не самые быстрые шины.
Однако лучший шанс Ferrari предоставится в Австрии. Короткий - 4,318 км Red Bull Ring вознаграждает автомобили с высокой максимальной скоростью, 10 поворотов с четырьмя прямыми. Если дефицит Ferrari перед Mercedes в Канаде и Франции сократится, то в Австрии они будут на равне с Серебряными стрелами. Опять же, Ferrari нужно будет работать эффективно и использовать правильную стратегию, что в последнее время у Ferrari не всегда получается. Ну что ж, всё в руках Ferrari .