Лагерь - это государство, в котором существует всё, что необходимо для нормального существования: надёжно охраняемые границы, армия, парламент, собственный язык, президент (президентов даже два: законный «хозяин» и теневой - смотрящий). И как любое государство он не может обойтись без своей валюты: в каждом государстве и в каждом лагере она своя, хотя у всех денежных единиц, имеющих хождение за решёткой, имеются и общие черты…
Невзирая на специфику лагерных товаро-денежных отношений, главной валютой в зоне традиционно являются деньги. Правда, такая ситуация бала не всегда. И если в дореволюционных тюрьмах деньги играли большую роль, то с установлением советской власти большевики пытались отказаться то наследия проклятого прошлого и от денег в том числе. В период военного коммунизма функцию денег за решёткой выполняли продукты: сахар, табак, хлеб. Но вскоре эта политика потерпела крах, и в 1924 году на Соловках появились первые лагерные деньги весьма специфического вида. На купюрах изображался слон с буквой «У» на попоне:«УСЛОН» - Управление Соловецких лагерей особого назначения. Для того чтобы пользоваться ими, арестантам выдавали книжечки расчётных квитанций. Тех же, кто не хотел отказываться от настоящих денег, попросту расстреливали.
Соловецкие «слоники» продержались до 1932 года. Разумеется, такое мощное образование как ГУЛАГ обойтись без своей валюты тоже не могло, так что с арестантами начали рассчитываться специальной валютой - бонами. Ими выплачивали премии, которые давали за перевыполнение нормы (100% выработки зека шло в доход лагеря).
