Тёплое летнее солнце прогревало улицы тэльского городка, особенно красивого ранним утром, когда редкие прохожие торопятся по своим делам, лавочники открывают свои магазины и выкладывают товар на витрины. И особенно хорошо, если тебе самому остаётся только наблюдать, изредка неспешно потягиваясь, щурясь и прислушиваясь к тому что происходит в доме и окрестностях.
Внизу раздался шум, к воротам заднего двора подъехала телега алхимика и пара дюжих ребят споро начали разгружать содержимое.
- Вик! Осторожнее с гномьим футляром, - покрикивая, к ним присоединился уже седеющий возница, явно старший семейства. Не хватало ещё яйца виверн разбить. Мастер заказывал их у гномов, и случись что - благом будет, если своих лишимся.
- Дык, дело маленькое, таскай потихоньку, пробасил тот самый Вик.
Их уже встречал слуга Эрс, худощавый молодой человек, сын предыдущего дворецкого, ныне отошедшего от дел по присмотру за домом и оставшегося присматривать за садом.
- Проходите, нужно спустить весь скарб в подвал, - поддерживая открытой входную дверь, паренек направлял грузчиков.
Откуда мне,простому коту все это знать? Потому что нашу породу вывели ещё две сотни лет назад для помощи магам в охране жилья от вредителей, и понимать хозяев без необходимости постоянно пользоваться магией было немаловажным критерием. К тому же, в серебряную каплю кулона на ошейнике чар начитано столько, что и хороший наемник обзавидуется. Правда и цена этому: моё неудобство (кто бы спросил ещё, надо ли оно мне) - я понимаю всё вокруг, только сказать не могу. А хозяин может понимать только простейшее, завязанное на эмоции.Видимо, слишком уж по-разному мы устроены.
Когда все скрылись за дверью, я потянулся и подставил другой бок греться на солнышке.
Чуть не забыл представиться: меня зовут Бати, конечно, резкое сокращение от Баттимер Ларс-Эдар восемнадцатый, но когда хозяин зовёт своего, пускай и породистого кота полным именем пятый раз - создаётся впечатление что он потерял дворецкого или распекает шкодливого ученика, в очередной раз перепутавшего реагенты или ошибшегося в слоге заклинания вызова младших духов.
Стоп! ШЕСТОЙ, дрема-кулема,хозяин зовёт! Ошейник уже ощутимо нагрелся, мэтр Этери, конечно,знал где я нахожусь, но старался не прибегать к принуждению меня любимого.
Бати,вот ты где, ленивый кошара, где опять пропадал?!Мышелов тоже мне, в доме мыши! Хуже того,они и в лаборатории - ингредиенты портят! - мне оставалось только молча смотреть на хозяина, доступа в святая святых у меня не было - и охранная паутина и строгий контроль за лишней живностью практически сводил на нет появление неучтенных факторов при создании артефактов и экспериментах с магией. Но мыши и мелкие вредители все равно время от времени пробирались через все магические ухищрения и...имеем что имеем - живой сторож лучше. Впрочем, грызун мог проникнуть через подвал - ходу как и в лабораторию у меня туда нет, а шуршать, скрестись и греметь могут и конструкты с химерами (неприятные, скажу я вам,твари).
Пока я выслушивал разнос хозяин поднял меня на руки и взял в руки кулон ошейника: видимо, хлопот в ближайшее время прибавится. И действительно, хозяин дал доступ в подвал, хоть и без лаборатории - дабы не мешался в работе.
К слову, мой хозяин, магистр Алиос Этери Анрэ работает при дворе Барона Хаггса. Занимаясь как поддержкой удобств баронского поместья, а это и подача и подогрев воды, утилизация отходов, обеспечение магических контуров холодильной и кухни – вещей требующих в основном лишь вливания сил в заклинания.Так и здоровьем самого барона, включая его ближайшего окружения, что требует как смекалки, так и терпения – супруга барона барышня мнительная, и магистру даже пришлось переоборудовать целую комнату с артефактом-зеркалом для быстрой диагностики пациентки без личного участия мага – так он мог общаться без нужды покидать своего дома.
Что не мешает Этери заниматься своими изысканиями (вернее,оплата бароном услуг хозяина позволяет ) для создания прислужников всех мастей. Это и сторожевые химеры, и маленькие птички запоминающее все происходящее рядом с ними.Отдельно стоит выделить из этого списка конструктов – как больших големов использующихся для строительства, переноски, перевозки и много прочего, так и малых – простые артефакты для записи голоса, защитные,оружие – много всего.
Хозяин однажды отличился, подарив Барону на день рождения механического повара. К сожалению, радость барона была недолгой – выбор состоял из примерно тридцати блюд.Меню маленькое для искушенного светскими приемами барона, да и объемы приготовленного были слишком велики,к тому же за ним самим требовался присмотр. Голем увлекшись мог продолжить крошить в салат продукты с соседних столов не делая различий между зеленью и поленьями для растопки случайно оказавшимися на столе.Впрочем, для своего небольшого войска лучшего помощника повару и не сыскать, каша из подручных материалов там нужна – туда и направили человекоподобный четырехрукий механизм.
К тому же из городской управы иногда приходили с заказами для мэтра. Вот и сегодня городовой зашел к моему хозяину после тяжелого дня и за чашечкой чая передал просьбу судьи, мол, дети опять накормили писчего голема камнями и нужен новый.
К слову, совершенно не приспособленный к жизни химероид, который ест немного, но вполне человеческую пищу.И с такими шутниками через неделю-две понадобится новый.
Мэтр в целом обрадовался, заодно и ученику будет работа - благо, по силам.
Ученик мэтра Ример Бонапи - двоюродный племянник вышеупомянутого барона Хаггса, был человеком низкого роста, волею природы фигурой стремившийся не к сфере (что, наверное, больше бы подходило его лицу и характеру), а сдобной лепешке - круглой, но плоской, что создавало обманчивое впечатление о его истинных размерах, когда подходишь к нему сбоку. Нос картошкой, залысины - и это всего в двадцать пять лет из которых треть жизни он перенимает у мэтра мастерство. Не то, чтобы он не мог поступить в академию - сил и навыков ему хватало. Сколько в излишней прямолинейности и некоторой простоте восприятия, из-за которой в первую неделю занятий он по научению старших курсов устроил погром в классе гербологии влив в только что изготовленную выжимку выданный ему ранее пузырек с неизвестной жидкостью, якобы упрощающей процесс изготовления зелья для быстрого заживления. Они-то и пригодились. Потом.
Даже преподавателя неделю выхаживали в лазарете после того, как содержимое котелка столбом вспыхнуло и разлетелось по лаборатории, смешиваясь с другими реагентами и продолжая реакцию далее.
Именно из-за такой наивной провинности он уже который год ассистирует магистру, находясь на "домашнем" обучении.
Тем не менее, юному неофиту удавалась работа с конструктами и фамильярами, изготовленных иногда и из частей других существ.С химерами, к сожалению (а может быть и к счастью) у него не ладилось из-за боязни и, как говорит иногда мэтр: "при работе с живыми существами главное уметь быстро бегать", что для неповоротливого Римера было невыполнимой задачей. Впрочем, писчий голем - немного костей и мяса с душой птички-повторюшки, волей природы запоминающей всё что ей говорят и воспроизводящей по случаю. Сложность только в ритуале, но с этим проблем быть не должно.
Меня же с Римером связывала любовь к вкусностям повара, вернее, что он делился ими со мной.Я же в свою очередь помогал в меру своих сил принося или напоминая об ингридиентах, будь те позабыты простоватым учеником.
Прошла неделя, и зловредный грызун успел: попортить ковры на втором этаже, сточить корешки у четырех фолиантов (Ручная работа! Труды вековой давности!), в подвале прогрызть мешки с крупами. Притом масштабы потерь были существеными – в мешках дырки с ладонь, корешки обглоданы вместе с металлической оплеткой, а самым досадным было то, что мэтр утром обнаружил в своем чае продукты переработки всего вышеобозначенного.
Сложность была в том,что мышь была одна.Других чужих запахов в доме не было, и все шишки вот-вот были готовы полететь на меня, а неуловимый грызун начинал шуметь в другой комнате каждый раз, когда я заходил в ту, где он мгновение назад что-либо грыз.
Этой же ночью, справедливо решив что мышам тоже нужно есть, наведался в подвал и на кухню.В подвале всего три комнаты, еще глубже уходящий погреб, склад препаратов, где находились и клетки с химерами и лаборатория мастера Алиоса.В погребе раздался легкий шорох,я было начал красться туда, но тут же на кухне звякнула посуда - бросился посмотреть что же издает шум.
На кухне я увидел фееричное зрелище - на разделочном столе лежал окорок и на нем сидела гигантских размеров мышь.Сидела, развалившись на оставшихся от окорока трех четвертых, щурясь явно от переедания - и куда столько влезло?
Прыгнув, мне удалось поймать мышь за хвост.Та, громко пискнув, рассыпалась у меня в лапе, мелким, быстро истаивающим песком. За мышью истаяла моя лапа...
Вспышка.
Очнулся я на чердаке, в паре шагов лежала тяжело дыша заметно осунувшаяся мышь.Хвост, будто разобрали и собрали не в том порядке, ныл, как и остальные конечности. В ушах звенело.
Вот это чудеса, подумал было я, чего же она налопалась, раз может такое? С трудом поднявшись, я подошёл к мыши и аккуратно взяв ее в зубы за шкирку направился в кабинет мэтра.
Кулон на ошейнике позволяет мне тревожить хозяина,если происходит что-либо из ряда вон выходящее или нужна моя помощь, и сейчас, сконцентрировавшись, я звал его,дабы быстрее передать столь необычную зверюшку, может, перепадет вкусностей после такой победы.
Мы с мышью уже спустились на этаж к кабинету магистра. Тот уже уведомленный открыл дверь и направлялся ко мне, когда зверек придя в чувство увидел в каком положении находится, и что к нему направляется человек - задергался, заверещал и...вспышка.
Видимо, грызун от шока немного промахнулся, возможно был измотан, но нас перенесло сравнительно недалеко - этажом ниже, в лабораторию мэтра, где в этот момент Ример готовил писчего голема по просьбе городского судьи.
Сравнительно недалеко - буквально на метр ниже, аккурат над шкафом с магическими принадлежностями и реагентами, об угол которого с некоторым ускорением нас и впечатало.От боли, необходимости зацепиться, дабы не упасть, я разжал зубы, невольно отпустив мышь и вцепился в боковину шкафа.На мою беду удар был достаточно сильным, и шкаф, отклонившись от стены, начал заваливаться на Римера, в этот момент читавшего заклинание над разложенной октаграммой и напитывавшего её силой. Впрочем,через долю секунды он осекся и едва успел отпрыгнуть, прежде чем шкаф упал. Я же провожал взглядом ненавистного грызуна, шустро перескакивающего с книги на книгу с прощальным “ПИии…” исчезнувшего у стены…
А продолжение? продолжение на следующей неделе в выходные.
Надеюсь,приятного чтения и до новых встреч.