Любители астрономии свои самые первые астрономические наблюдения в телескоп обычно начинают с Луны, испещрённой тысячами крупных метеоритных кратеров. С этого раннего времени благодаря эстетическим и ностальгическим факторам у многих из них возникает особое чувство к следам космических ударов. И хочется не просто увидеть их россыпи снова и снова сквозь стёкла окуляра, а собственными ногами ступить хотя бы в один из них, прикоснуться к его дну и валам. Так было и у меня.
Но прогуляться по поверхности Луны повезёт далеко не каждому. Поэтому, чтобы осуществить мечту, надо отыскать ударные воронки на собственной планете. На Земле их не так много из-за быстрой эрозии и геологических процессов. Но они всё-таки есть.
Прежде всего, вспоминается знаменитый Аризонский метеоритный кратер, но добираться к нему далеко и дорого. К счастью, осязаемые следы небесных катастроф есть и намного ближе к нам. Например, озеро Янисъярви на юго-западе нашей родной Карелии. У него округлая форма, центральная ударная горка поднимается над водой группой островов. Но, в общем-то, на этом всё. В остальном - это просто озеро.
В относительной близости всё-таки можно увидеть и классический метеоритный кратер "лунного типа". Где? В Эстонии. На территории этой небольшой страны расположилось аж шесть древних (и не очень) ударных воронок! Для сравнения, в России их обнаружено всего около двух десятков.
Самый знаменитый эстонский кратер Каали находится в центре большого острова Сааремаа на западе страны в одноимённой деревушке. Проезжая мимо, сложно не заметить нужное место: внимание привлекает большая парковка и здание визит-центра с гостиницей, музеем метеоритики и магазином, похожее на скромный средневековый замок. Кратер - в трёх сотнях метрах отсюда; найти его легко по установленным здесь картам и указателям.
Каали - это не только главный кратер диаметром 110 м и глубиной 22 м, но и восемь более мелких, расположенных в окрестных полях. Метеоритный дождь обрушился на эти земли несколько тысяч лет назад, породив массу легенд.
На южном краю кратерного вала расположена смотровая площадка, стоя на которой и смотря по сторонам впечатляешься масштабами и невероятностью произошедшей здесь катастрофы. По ступенькам спускаемся на дно Каали, к озеру, уровень воды в котором меняется в зависимости от сезона, увеличиваясь весной. Теперь, в начале августа, он невелик: глубина не более нескольких десятков сантиметров. Вдоль уреза воды лениво пробегает мокрица - маленькое наземное ракообразное. По окружности кратерного вала сделана пешеходная дорожка, по которой приятно неспеша прогуляться, рассматривая изломанные столкновением доломитовые породы.
Некоторые мечты осуществить не так уж и сложно.