Квартира была пуста. Если бы не музыка, играющая на заднем плане, было бы невозможно заметить, что здесь кто-то живет, но был тот ровный ритм в воздухе, эхом отражающийся от стен квартиры без ковра.
Свет отражался от окон без занавесок на деревянный пол. Майкл стоял в дверях с сумкой в руке. Он не распаковал свое оборудование, и уже было явление, которое он не мог игнорировать. Он почувствовал нетерпение, потому что выбрал это место для наблюдения этой ночью по своей прихоти. Он почти проигнорировал сообщение об этом. Почти.
Он тщательно настроил компьютер с камерой и микрофоном в центре комнаты на полу. Музыка не переставала играть, и когда он размахивал камерой по комнате, она почти мерцала, как будто комната помнила, что это было. Такого рода феномены никогда не случались, на самом деле, большинство привидений были либо смехотворными мистификациями, либо вызваны чрезмерно активным воображением местных жителей.
Он должен был быть очень придирчивым к тому, что он исследовал, потому что это было хобби, а не то, за что ему когда-либо платили. Не говоря уже о блогах и “клубе охотников за привидениями”, в который он вступил меньше года назад; большинство нормальных людей не признались бы в том, что делают это просто так. Но у него была более благородная причина. Он чувствовал, что это его личное задание-доказать, что призраков не существует.
Его мать верила в них до тех пор, пока не умер отец, она настояла на том, чтобы заплатить экстрасенсу за разговор с “призраком " его отца. Его "отец" рассказывал матери, как прекрасны вещи в загробной жизни...и она верила "ему" или, по крайней мере, в то, что экстрасенс выдумал, притворяясь его отцом. Всего полгода назад она покончила с собой, веря в эту ложь. С другой стороны, Майкл лично ни во что не верил и считал это пустой тратой времени.
Он огляделся, заглядывая в спальню и ванную. Он признался себе, что это действительно очень уединенное место, и не из тех, что вдохновляют на призрачные собрания. Он мог представить себе, что кто-то жалкий живет там, ночь за ночью за компьютером, как единственный доступный выход в социум. Пока он думал об этом, неясная форма стола сгустилась, и Майкл почти смог разглядеть, что было на экране компьютера. Он взволнованно повернул камеру на месте, но она испарилась.
Майкл прошел на кухню, открыл шкафчики и холодильник. И снова он увидел консервные банки и замороженные обеды, столовые приборы и тарелки. Атмосфера цеплялась за него, вливалась в него, и он чувствовал, как густая печаль затуманивает его мысли. Он бросился обратно к компьютеру. Может быть, если он запишет свои мысли...может быть, его спутанные мысли прояснятся, и он увидит свою реальность.
Он сел и понял, что натворил. Должно быть, у него галлюцинации, но нет, возле компьютера его ждал стул. Он начал писать в свой блог, но он уже был опубликован. Его мысли и чувства были на экране, и он не помнил, как это сделал.
Он грубо оттолкнул компьютер в сторону и провел рукой по волосам. За те шесть месяцев, что он охотился, с ним ничего подобного не происходило. Никогда еще он не был так близок к этой теме. Он покачал головой и закрыл глаза, как будто это движение могло дать ему лучшую перспективу. Но это не так. Дела обстояли еще хуже.
У стены появился диван. Крошечный карточный столик со складным стулом. Компьютер, который он едва не швырнул через всю комнату, стоял на столе...тот самый стол, который он видел раньше...как будто он принадлежал ему.
Майкл умылся, и это простое действие позволило увидеть всю ванную комнату: грязное полотенце на полу, бутылки шампуня в ванне, старую бритву на раковине. Спотыкаясь, он вышел из ванной в спальню.
- О боже... - заикаясь, пробормотал он, внезапно потеряв дар речи в попытке понять, что говорят ему глаза. На двуспальной кровати на полу была разбросана одежда, но что еще более показательно, так это то, что было на кровати.
Он снова закрыл глаза, глубоко вздохнул и сосчитал до десяти.
Он медленно открыл их, и его охватил ужас. Пьяный и неуклюжий, он двинулся вперед, к кровати, ноги предали его и подкосились. Именно тогда он понял, что призраки абсолютно реальны. Призрак, которого он искал ... был им самим.