Впервые с 1970-х годов Соединенные Штаты планируют отправить оборудование на поверхность Луны. Миссии в 2020 и 2021 годах состоят в том, чтобы подготовить НАСА к повторной посадке людей на спутник Земли в 2024 году.
Американское космическое агентство выбрало американские компании Astrobotic, Intuitive Machines и Orbit Beyond для отправки инструментов и других научных устройств на Луну в рамках программы Artemis.
Администрация президента Дональда Трампа ускорила график повторной отправки людей на Луну. Новая целевая дата - 2024 год - она была отложена на четыре года.
Каждая компания разработала лунные корабли разных размеров и форм: одна высокая, а две другие более компактные, пишет агентство AFP. Ландерс также предоставит до 23 небольших партий оборудования НАСА. Инструменты предназначены для сбора информации, которая поможет астронавтам приземляться, перемещаться и защищать себя от радиации.
Orbit Beyond приземлится на Mare Imbrium, плоской лаве в лунном кратере, до сентября 2020 года. В космосе груз будет поднят с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. После запуска одной из ракет SpaceX с Falcon 9 «Интуитивные машины» должны приземлиться на июль 2021 года в Oceanous Procellarum, темном пятне на Луне, видимом с Земли. SpaceX также будет нести ответственность за начало здесь. В свою очередь, Astrobotic, базирующийся в Питтсбурге до июля 2021 года, должен приземлиться на небольшом море лун Лакус Мортис. Компания по-прежнему должна выбрать ракетку для доставки.
НАСА дало компаниям 77-97 миллионов долларов на развитие своих кораблей.
Соединенные Штаты недавно отправили пилотируемую миссию на Луну в 1972 году по случаю последней миссии Аполлона. Довольно регулярно он отправляет зонды на орбиту, но другие люди приземляются на поверхности - в два раза больше, чем китайцы в последнее время. Беспилотная миссия была также отправлена Израилем.