Эта история началась 20 марта 1945 году, когда у входа в Кольский залив, неподалеку от острова Кильдин, был торпедирован немецкой субмариной и затонул американский сухогруз Томас Дональдсон, перевозивший линд-лизовские грузы, в том числе танки М4А2 «Шерман».
В начале августа 2009 года Подводный клуб МГУ проводил поисково-историческую экспедицию, посвященную поиску кораблей затонувших в годы Второй Мировой войны в водах Баренцева моря.
2 августа в 6:30 утра эхолоты бывшего научно-исследовательского судна «Картеш» обнаружили лежащий на глубине 60 метров корабль. Это был Томас Дональдсон.
Впоследствии этой находкой заинтересовались военные моряки Северного флота, и в 2014 году, после обследования судна, решено было поднять один из танков, находящихся на судне.
Эта операцию была проведена 18 июля2014 года военными водолазами Северного флота во время поисково-спасательных учений, и вскоре поднятый со дна моря «Шерман» был доставлен на военно-морскую базу в Североморске. Так, после 69 лет подводного плена, танк наконец-то прибыл в пункт назначения.
Танк почистили от грязи и ржавчины, покрасили и выставили на площадке музея в Сафоново. Но на этом эпопея «Шермана» не закончилась. В конце 2015 года было принято решение о восстановлении танка до ходового состояния.
Реставрацией танка занимался ремонтно-восстановительный батальон Северного флота. К этим работам были привлечены его лучшие специалисты. Задача была не из легких, с учетом того, что почти семь десятилетий танк провел на дне Баренцева моря. Приказ был получен в конце декабря, и уже 20 февраля танк был представлен командованию, а 21 февраля катался по полигону и стрелял холостыми зарядами.
Теперь этот танк стал неотъемлемым участников всех парадов и мероприятий Северного флота, если в нем участвуют механизированные колонны. Он проходил в составе парадных колонн в Мурманске и Североморске.
Когда техника встает, танк практически не видно, потому что на него тут же взбираются дети, все хотят с ним сфотографироваться, привязывают георгиевские ленточки.
В свободное от парадов и праздничных мероприятий время, этот танк находится в военном музее ВВС Северного флота в Сафоново.
Так танк М4А2 обрел вторую жизнь. Всего же за эти годы с корабля удалось поднять еще пять танков «Шерман». Один из этих танков в 2017 году был отправлен на Дальний Восток, где с ним так же провели реставрационные работы, и довели машину до ходового состояния.
Поднятый в 2016 году «Шерман» у занял свое место в Военно-историческом музее артиллерии в Санкт-Петербурге. Еще один танк находится в Луге, где его восстановлением занимаются военные ремонтники.
В прошлом году водолазы Северного флота во время учений подняли уже с другого судна американский танк М3 Ли, а в этом году он 9 мая прошел в парадной колонне вместе с «Шерманом» в составе исторического взвода Северного флота. Во главе этой колонны шла легендарная «тридцатьчетверка».