Зоотерапия — метод терапевтического лечения и реабилитации, когда специально отобранные и обученные животные, например, дельфины, помогают людям справиться с различными заболеваниями или посттравматическими расстройствами. Но не у всех есть возможность проходить полноценный курс терапии, да и поплавать с дельфинами можно далеко не везде. Поэтому всё популярнее становится разновидность такого лечения — канистерапия.
Суть канистерапии в том, что собаки способны оказывать людям психотерапевтическую помощь. Это поняли ещё в 1796 году, когда в английском графстве Йоркшир была основана больница для душевнобольных, где общение с собаками облегчало симптомы болезней пациентов.
С тех пор канистерапия активно развивается в западных странах: в Австралии, например, собак приводят в зал суда, чтобы свидетелям и пострадавшим было проще рассказать о пережитом.
А в Дании пёсиков разрешили брать на экзамены — это помогает расслабиться и сконцентрироваться. Дело в том, что всё больше учеников страдают от стресса и повышенной тревожности, и это не только мешает им учиться, но и может привести к серьёзным психическим расстройствам. Поэтому датские медики порекомендовали использовать канистерапию прямо в школах и ВУЗах: присутствие собак заметно улучшает состояние таких стрессонеустойчивых учеников и помогает им чувствовать себя в безопасности.
В России канистерапия пока ещё не так популярна. Это направление только исследуется, и полноценных центров, где предлагают помощь животных, пока единицы, и в основном они предназначены для лечения физиологических, а не психологических проблем.
Специалисты говорят, что развивать зоотерапию, и особенонно, канистерапию, необходимо — это может иметь "фантастический эффект" для пациентов и для общества в целом:
«За счет вовлечения животных в жизнь общества происходит развитие самого общества».