Журнал «Детский музеум» начали издавать в России в 1815 году. Он на трёх языках — русском, немецком и французском — рассказывал детям о народах мира, растениях и животных разных стран. Тома «Музеума» выходили до 1829 года, после чего его издание прекратилось и никогда не возобновлялось.
«Музеум» появился на волне возросшего интереса общественности к просвещению и образованию детей и юношества: прототипом «Музеума» стала немецкая энциклопедия «Книга с картинками для детей». Немецкий текст «Музеума» почти дословно повторяет эту «Книгу».
Классификация животных в «Музеуме» не совпадает с современной: так, барсук здесь отнесён к медведям, сивуч, тюлень — к земноводным, пауки — к насекомым. Некоторые рассказы о животных полны странных подробностей:
Хвост есть единственная часть бобра, которую можно употреблять в пищу. Вкусом подобен он рыбе.
Ещё журнал описывает совсем удивительного зверя, «имеющего сходство и с лошадью, и с верблюдом, и с оленем» — камелопарда.
Можно почти сказать, что всё животное сие состоит только из ног и шеи.
Современные читатели догадались, о каком животном речь :-) Есть и вести из прошлого: несмотря на то, что к 19 веку дронтов на Земле не осталось, «сие безобразное животное» включено в список птиц в «Детском музеуме».
В отдельном разделе журнала — мифические («баснословные») животные: кентавры, химеры, сирены, грифоны и другие. Для каждого из мифических зверей есть иллюстрация. Камелопард раньше тоже был не вполне реальным, пишет автор «Музеума», но потом из Африки прислали достоверную иллюстрацию того, как он выглядит. Некоторые другие животные, как, например, дельфин, как будто ещё не вполне вышли из раздела баснословных, а те, которые в журнале отнесены к мифическим, теоретически могут жить где-то на Земле, в далёких странах.
Первые два тома «Детского музеума» оцифрованы и выложены в открытый доступ в электронном каталоге Российской государственной библиотеки:
