Яномами впервые вступили в контакт с другими людьми в 1940-х годах, когда бразильское правительство направило своих людей для определения границ с Венесуэлой.
Вскоре там обосновалась правительственная Служба защиты индейцев и религиозные миссионерские группы. Этот наплыв людей привел к первым эпидемиям кори и гриппа, в которых погибли многие Яномами. Двадцать процентов Яномами умерли всего за семь лет.
Яномами по-прежнему не имеют прав собственности на землю племени. Что совсем печально, прямо в середине земель Яномами правительство разбило военный лагерь, что усилило напряженность. Солдаты насиловали женщинам Яномами, некоторые из которых были заражены венерическими заболеваниями.
Яномами живут в больших, круглых, "коммунальных" домах, называемых янос или шабонос. Некоторые могут вместить до 400 человек.
Как это характерно для охотников-собирателей и земледельцев, Яномами требуется в среднем не менее четырех часов работы в день, чтобы удовлетворить все их потребности. Все остальное время у них остается для отдыха и общественной деятельности.
Хотя на охоту приходится только 10% еды Яномами, среди мужчин это считается самым престижным умением, и их добыча высоко ценится остальными членами племени.
Ни один охотник никогда не ест мясо, животного которого он убил. Вместо этого он делится добычей со своими друзьями и семьей. Соответственно с ним поделится другой охотник.
Яномами обладают огромными познаниями в ботанике и используют около 500 растений для производства продуктов питания, лекарств, строительства и других предметов.
Они обеспечивают себя частично охотой, собирательством и рыболовством, и еще выращивают зерновые культуры в больших садах, расчищенных от леса. Так как амазонская почва не очень плодородна, им приходится расчищать новую территорию для сада раз в два-три года.
Шаманство и праздники
Духовный мир - фундаментальная часть жизни Яномами. У каждого существа, камня, дерева и горы есть дух. Иногда они злые, нападают на Яномами и, как они думают, вызывают болезни.
Шаманы контролируют этих духов, вдыхая галлюциногенный нюхательный табак, который называется якоана. Через транс, как видения, они встречаются с духами.
Только те, кто знает ксапирип», могут видеть их, потому что духи очень маленькие и яркие, как свет. Они красивы, украшены перьями попугая и окрашены уруком, а у других есть орайкок, у других - серьги, и они используют черную краску, они очень красиво танцуют и поют.
Яномами непоколебимо верят в то что все люди равны. Ни одна община не может быть выше другой, и они не признают «вождей». Все свои решения они принимают после долгих дебатов, где каждый имеет право голоса.