Viking Line - финский судоходный концерн с долгой историей (он был основан в 1959-ом году). Штаб-квартира компании расположена на принадлежащих Финляндии Аландских островах в Балтийском море в городке Мариенхамн. Viking Line осуществляет пассажирские и грузовые перевозки по Балтике. Флот компании на сегодняшний день состоит из 7 судов, самое старое из которых - "Rosella" 1980-ого года постройки, а самое новое - свеженький "Viking Grace" 2013 года выпуска. Недавно руководители Viking Line заказали еще одно судно у китайской судостроительной корпорации Xiamen Shipbuilding на замену старенькой "Amorella". Пока не получивший имени, крупнейший для компании паром (водоизмещением 63000 тонн) будет поставлен Viking Line из Китая в 2021-ом. Что интересно, долгое время новые суда компании назывались женскими именами с окончанием '-ella' (сейчас в распоряжении компании 4-и таких корабля - "Amorella", "Gabriella", "Mariella", "Rosella"), . Это было связано с тем, что жену создателя компании (Гуннара Эклунда) звали Ellen, а уменьшительно-ласкательная форма этого имени как раз будет Ella.
Viking Line - одна из крупнейших компаний подобного рода на Балтике. За последний 2018-ый год концерн перевез около 6,41 миллионов человек. Это чуть меньше, чем в лучший по этому показателю (6,89 млн) предыдущий 2017-ый год. По перевозке пассажиров (данные за 2017-ый) "Viking Line" занимает на осуществляемых маршрутах примерно треть рынка (34,5%), доля по перевозке грузов несколько ниже - 18,7%. А годовой оборот за 2018-ый составил около 497 млн долларов. Viking Line уступает по этому ключевому параметру только своему главному конкуренту - эстонской Tallink Silja Oy Ab с оборотом 950 миллионов. Правда, флот Tallink Silja Oy Ab в два раза больше (14 судов против 7). В 2006-ом году, когда концерн Sea Containers Ltd выставил на продажу принадлежащую ему с 1999-ого финскую судоходную компанию Silja Line, Viking Line тоже сделал предложение о покупке своего главного на тот момент конкурента, но в ходе аукциона проиграл ставке эстонской Tallink. В результате этой сделки Tallink объединил свои активы с Silja Line, а объединенная компания получила название Tallink Silja Oy Ab.
ПАССАЖИРАМ
Viking Line в настоящее время обслуживает следующие маршруты:
Хельсинки (Финляндия) — Таллинн (Эстония);
Хельсинки (Финляндия) — Мариехамн (Финляндия) — Стокгольм (Швеция);
Мариехамн (Финляндия) — Стокгольм (Швеция);
Мариехамн (Финляндия) — Капельшер (Швеция);
Турку (Финляндия) — Мариехамн (Финляндия) / Лонгнес (Финляндия) — Стокгольм (Швеция).
2 месяца летом (в 2019-ом - с 13 июня по 11 августа) без пересадки можно доплыть из Таллинна в Стокгольм. Полный маршрут:
Таллинн (Эстония) — Хельсинки (Финляндия) — Мариехамн (Финляндия) — Стокгольм (Швеция).
У Viking Line нет каких-либо ограничений по багажу, указано лишь, что багаж должен быть в разумных количествах ;). Официально запрещено проносить на борт алкоголь и еду в больших количествах, но по факту при посадке это не проверяется, могут проверить только, если у вас из рюкзака торчит огромная ветка бананов или бутылка "Jack Daniels", или у вас штук 5 сумок.
Все маршруты Viking Line внутри "шенгенской зоны", так что паспортно-визовый контроль тоже обычно не проводится, но на всякий случай все необходимые документы должны быть в наличии.
Вообще, посадка очень просто происходит. Обычно за полтора часа до отправления в портовом терминале открывается регистрация. Пройти ее лучше всего через многочисленные установленные киоски саморегистрации. По прохождению регистрации вы получите на руки распечатанный посадочный талон. С этим талоном проходите через турникет, и всё - вы на борту. Если на вас оформлена каюта, то попасть в нее вы также можете по вашему посадочному талону, используя его как ключ.
На всех кораблях и маршрутах Viking Line огромный выбор развлечений и сервисов для путешествующих: дискотеки, бары, рестораны, казино, игровые автоматы, спа, магазины Duty Free. В Финляндии и Швеции алкоголь очень дорогой, многие финны и шведы устраивают своеобразные алкотуры, хорошенько "заправляясь" на паромах, курсирующих по Балтике. В магазинах Duty Free на паромах алкоголь (особенно при покупке в больших количествах) заметно дешевле, чем в этих странах.
На всех кораблях Viking Line бесплатный wi-fi для всех пассажиров.
У Viking Line есть собственное мобильное приложение, но оно не слишком полезное. При практически всех операциях через приложение происходит переход на мобильную версию сайта Viking Line. Тем самым смысл в приложении отпадает - проще всё смотреть на сайте . Что действительно удобно в приложении - возобновить сессию wi-fi (на паромах Viking Line сессия каждые 60 минут прерывается) можно одним нажатием.
Также у Viking Line есть собственная бонусная программа - Viking Line Club. Но для россиян она бесполезна, так как после регистрации в программе карточка высылается только на адреса в Эстонии, Финляндии или Швеции.
КАК ИСПОЛЬЗОВАТЬ
Первое и самое важное, желательно проверять цены/акции на различных версиях (на разных языках для разных стран) сайта Viking Line. Хотя, чаще всего, цены ниже/предложения лучше именно на русскоязычной версии - www.vikingline.ru.
На коротких непродолжительных маршрутах Viking Line (Таллинн-Хельсинки, Турку-Мариехамн, Турку-Лонгнес, Мариехамн-Стокгольм) можно ограничиться покупкой места на палубе. Для более долгих путешествий обязательно бронирование каюты. Причем с недавних пор это необходимо, даже если маршрут проходит в дневное время. Например, ещё совсем недавно на дневные маршруты из Турку в Стокгольм и из Стокгольма в Турку можно было купить всего лишь место на палубе, теперь обязательно выкупать целую каюту.
Хотя, если вам одному нужно из Турку в Стокгольм или в обратном направлении, дешевле всего купить билет на утренний паром до Мариехамна (сейчас место на палубе стоит 11 евро), не выходить там, плыть дальше. Все равно контроль проводится только единственный раз турникетом при посадке, с судна в пути вас уже никто не выгонит. Если вы путешествуете втроем-вчетвером, то еще дешевле - купить четырехместную каюту (от 25 евро в "низкий сезон"). Даже для двоих это хороший вариант, пускай цена в расчете на человека чуть выше (25/2=12,5 евро), но зато у вас будет своя каюта.
На многих направлениях (Хельсинки-Таллинн, Хельсинки-Стокгольм, Турку-Стокгольм) цена круиза ниже или равна (компания планирует на борту на вас неплохо заработать) цене билета в одну сторону. То есть, если хотите сэкономить, покупаете билет на круиз, а сами сходите на берег после того, как добрались, куда хотели. Особенно это заметно на направлениях Хельсинки-Таллинн, Хельсинки-Стокгольм. Например, каюта на 4-х в одну сторону из Хельсинки в Стокгольм - от 69 евро, круиз (без дополнительных услуг) в такой же каюте - от 43 евро. Место на палубе из Хельсинки в Таллинн у Viking Line редко стоит дешевле 20 евро, в то время как круиз по этому маршруту можно купить с ночевкой на борту от 42 евро за 4-х местную каюту или от 14 евро за место на палубе без ночевки.
Летом у Viking Line цены выше, а предложения по круизам реже и хуже.
Жители Питера и те, кто часто бывает в "северной столице" могут оформить карту лояльности Prisma для большей экономии. Prisma - финская сеть супермаркетов и гипермаркетов. В России они представлены в Санкт-Петербурге и Ленинградской области. У Viking Line какие-то "подвязки" с Prisma, и они предоставляют скидку до 10% на покупку билетов и услуг по карте лояльности Prisma. Оформление карты в питерских магазинах сети стоит 99 рублей, так что стоимость этой услуги можно "отбить" уже первой поездкой на пароме Viking Line. Подробнее про эту карту и как ее оформить.