Одни отчаянно стараются избавиться от муравьев, другие платят за то, чтобы заполучить их в свои дома.
С 1956 г., когда Милтон Левин изобрел домашний муравейник из прозрачного материала - «Муравьиную ферму», его компания «Производство дядюшки Милтона» продала более 20 млн и переслала по почте 1 млрд муравьев. Благодаря Левину у юных натуралистов появилась возможность наблюдать за жизнью муравьев, не выходя из дома.
Рыжих муравьев-жнецов собирают в пустынях на западе США. Практически единственной трудностью в пересылке живых муравьев по почте является погода. «Самая серьезная опасность - это наружный почтовый ящик, - поясняет представитель компании. - Мы не отправляем муравьев в Фарго (штат Северная Дакота) в разгар зимы, Иначе заказчик получит замерзших муравьев».
Посылка содержит простые инструкции, например совет по переселению муравьев из контейнера на ферму: первым делом их необходимо поместить в холодильник на 15 минут. Холод делает их вялыми, тем самым уменьшая вероятность побега.
Поначалу Левин охотно участвовал в разнообразных ток-шоу на радио и телевидении. Однажды с ним, по словам представителя одной вещательной компании, случился казус: во время программы на национальном телевидении разбился контейнер с муравьями, который находился у Левина в кармане, и десятки муравьев-жнецов сбежали. В жаркой студии под яркими софитами муравьи были какими угодно, но только не вялыми. Они суетливо бегали по ногам Левина и яростно кусались, в то время как он изо всех сил пытался сохранять спокойствие.
Левин получает бесчисленные письма от своих клиентов. Одно из его любимых гласит: «Дорогой дядюшка Милтон! Пришли мне, пожалуйста, еще муравьев. Мой маленький братик пописал на них».