По отцовской линии Диана являлась дальним потомком короля Карла II. С раннего детства она была вхожа в круги не просто знати, но и самой королевской семьи — их резиденция в Сандрингеме соседствовала с домом Спенсеров.
Когда девочке было 8 лет, родители развелись. Диана росла стеснительной и тихой, домашней девочкой. В 12 лет ее отправили в привилегированную школу в Уэст-Хилле, но особыми достижениями в учебе она не могла похвастаться. Ее увлекали музыка и танцы. Какое-то время она даже мечтала о карьере танцовщицы. В 1977-м году отец отправил Диану в Швейцарию, чтобы дочь смогла окончить образование — экзамены в британской школе она провалила. Перед отъездом в Швейцарию она гостила в доме отца, куда однажды заглянул сам принц Чарльз. В то время он был другом ее сестры Сары.
В Швейцарии Диана не задержалась и вскоре вернулась в Англию, поселившись у своей матери в Лондоне. Диана решила найти работу, чтобы самой зарабатывать «на шпильки». У нее не было ни степени, ни законченного образования. Что могла делать девушка с таким скромным «багажом»? Диана выбрала занятие по душе — должность помощника воспитателя в детском саду как раз отвечала ее интересам.
В это же время у нее проявились первые признаки расстройства пищевого поведения. В подростковом возрасте у нее была привычка лежать перед телевизором и смотреть сериалы, поедая тонну сладостей и вредностей. Приступы обжорства сопровождались угрызениями совести и истериками. Впоследствии это переросло в маниакальную одержимость весом и булимию.
В ноябре 1978 года Диана и ее сестра Сара получили приглашение на празднование 30-летия принца Чарльза. Сара на тот момент считалась его подружкой, однако вскоре их романтические отношения завершились.
Вскоре принц стал приглашать Диану на различные мероприятия — в оперу, на барбекю и рыбалку. Вездесущие папарацци охотились за Чарльзом и его новой пассией. Газетчики гадали, насколько серьезен этот роман, могла ли Диана быть «той самой» и, наконец, девственница ли она.
Елизавета II торопила сына с принятием решения. Она отправила ему письмо, где советовала либо сделать Диане предложение, либо порвать с ней — в противном случае могла пострадать репутация девушки. Чарльз, как он впоследствии признавался своим друзьям, не испытывал особой любви к Диане, однако считал, что она обладает всеми необходимыми качествами для будущей принцессы, а, возможно, и королевы. Вскоре Чарльз сделал Диане предложение.
В качестве свадебного презента Елизавета II подарила молодоженам круиз по Средиземному морю на королевской яхте «Британия». Собираясь в путешествие, Чарльз взял с собой рыболовные снасти, научные книги и … фотографию Камиллы. Той самой Камиллы Паркер-Боулз, которая затем станет его второй супругой. Диана устраивала Чарльзу сцены ревности, однако он оставался равнодушным к ее бурным проявлениям чувств. Принц долгие годы был влюблен в Камиллу, именно на ней он мечтал жениться, однако семья не давала согласия на этот брак. Именно тогда, во время свадебного путешествия, у Дианы случился первый приступ булимии.
Принято считать, что королевская семья Диану не любила. На самом деле Елизавета всячески опекала невестку. Когда у пары родился первенец, Елизавета с облегчением сказала: «Слава богу, у него уши не как у Чарльза».
В 1989-м в прессу просочились слухи о том, что и Диана, и Чарльз имеют любовников на стороне. У Дианы случился роман с офицером, инструктором по верховой езде Джеймсом Хьюиттом. Об этом сама принцесса рассказала в интервью в 1995-м.
Пара все чаще стала появляться на публике порознь, в прессе и британском обществе циркулировали слухи о возможном разрыве. В 1992-м было объявлено о том, что Диана и Чарльз расходятся, однако об официальном разводе речи не шло.
В 1994-м принц Чарльз дал интервью, в котором признался в связи с Камиллой, а также рассказал, что их брак с Дианой развалился и он устал «за него сражаться». Вскоре для Елизаветы II стало очевидно, что единственным правильным решением будет скорейший развод пары. 28 августа 1996 года брак официально был расторгнут.
Диана по-прежнему называлась принцессой Уэльской, получила 23 миллиона долларов, а также возможность сохранить Кенсингтонский дворец в качестве своей резиденции. Кроме того, Чарльз и Диана по решению суда имели равные права опеки над сыновьями. История королевской любви для Дианы закончилась. Впрочем, вскоре началась и другая…