Плебеи отличались от патрициев тем, что изначально не обладали никакими политическими правами. Патриции, имевшие потомственное право заседать в сенате, разумеется, все решения выносили в свою пользу. После свержения последнего римского царя Тарквиния Гордого, Рим стал Республикой, власть в нём формально перешла к народу.
Но только патрицианские семьи можно было с полным основанием называть тем «римским народом», который действительно правил Римом. Лишь они имели право на получении своей доли из общинных земель, присоединяемых к Риму при завоеваниях. Только они избирали консулов, преторов и цензоров. Плебей мог происходить из столь же древнего рода, он мог быть очень богат, но по сравнению с любым патрицием, даже самым захудалым и бедным, он был бесправен.
Разумеется, плебеев такое положение дел совершенно не устраивало. Тем более, что плебеи, будучи гражданами Рима, участвовали во всех воинских походах и именно их кровью и потом владения Республики расширялись. Но новые земли при этом доставались не им, а патрициям. Если какой-то особо настойчивый плебей и получал долю в присоединённой к римским владениям земле, то участок ему выделяли как можно дальше от Рима. Тем самым власти Рима убивали сразу двух зайцев — затыкали недовольному рот подачкой, одновременно отправляя его жить в удалении от центра всей римской политики.
Чтобы быть услышанными, плебеи в острые моменты борьбы за свои права собирались, вооружались и уходили из Рима. Например, в 494 году до н.э. они отказались выступить в военный поход и покинули Рим. Уходили плебеи недалеко, например на Авентинский холм, который тогда ещё был за городской чертой. Тем самым плебеи показывали решимость покинуть Рим, если к ним не прислушаются, и основать своё отдельное государство. Такой демонстративный уход получил специальное название — «сецессия». После первой сецессии, был принят закон Сервилия. Плебеи получили право избирать одного народного трибуна и двух плебейских эдилов, которые могли накладывать вето на решения магистратов.
Уже в первый год Республики, в 509 г. до н.э., был принят закон Валерия, по которому все римские граждане получали право апелляции на приговоры о смертной казни. Раньше такое право было лишь у патрициев. Плебеи требовали писаных законов, одинаковых для всех. В 449 г. до н.э., в Риме были приняты «Законы двенадцати таблиц», положившие начало всему римскому праву. Но в эти законы патриции умудрились вписать запрет на браки между плебейскими и патрицианскими семьями, при этом браки с иноземцами были разрешены. В 445 году до н.э. трибун Канулей отменил этот несправедливый закон, тем самым сделав шаг к уравнению гражданского состояния плебеев и патрициев.
Борьба плебеев за свои права на этом не завершилась. В 367 г. до н.э., по закону Лициния и Секстия, один из двух консулов стал избираться из плебеев. На должности диктатора (единовластного правителя в чрезвычайных обстоятельствах), цензоров и преторов стало возможным избирать плебеев в 356, 351 и 337 г. до н.э. соответственно. В 302 г. до н.э. плебеи получили право избираться во все магистратуры, а также занимать жреческие должности. Последняя сецессия произошла в 287 году до н.э. и в её результате был принят закон Гортензия. Теперь решения плебисцита (плебейского собрания) стали обязательными для всех, в том числе и патрициев. Только тогда плебеи окончательно вошли в состав «Populus Romanus Quiritium», римского народа, обретя полное равноправие.
Знатные патрицианские и богатые плебейские семьи стали новой элитой — нобилитетом. А плебсом в Риме теперь называли обычных бедняков. Разница между сословиями отныне сводилась исключительно к толщине кошелька и не зависела от происхождения и знатности рода.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев