В отличие от кофе, зёрна которого очень тверды, почти безвкусны и нуждаются в обжарке перед употреблением для приготовления напитка, зёрна какао, особенно если их покрошить (цельные могут быть жестковаты и восприниматься своеобразно), представляют из себя готовый к употреблению шоколад. Ценители горького 99%–го шоколада оценят, хотя сладкоежки, предпочитающие молочный — наверно нет.
Кроме всего прочего зёрна какао насыщены кофеином (примерно 230 мг на 100 г) и потому неплохо бодрят. Следует заметить, что безопасной дозой кофеина считается до 500 мг в день и до 250–300 мг за раз (превышение этих доз вероятно вызовет неприятные эффекты и может представлять опасность для сердечников, гипертоников и людей с нервными расстройствами, хотя по–настоящему токсическая доза гораздо выше — 10 г в день), а регулярное употребление более 300 мг в день для женщин перед беременностью повышает риск выкидыша так что злоупотреблять зёрнами какао всё же не стоит.