Кто ни будь себе представляет, как бы выглядел герб США, если бы шутка, которую Бенджамин Франклин написал в письме своей дочери из Парижа в 1784 году, стала бы реальностью. Этот выдающийся политический деятель один из отцов-основателей Америки пожаловался своей дочери Саре на то, что недавно сформированные Соединенные Штаты всерьез рассматривают белоголового орлана в качестве своего национального символа.
Франклин писал, что у белоголового орла был «плохой нравственный характер», и он «труслив», эта птица «не зарабатывает себе на жизнь честно потому, что он просто крадет еду у других птиц и слишком ленив, чтобы ловить рыбу для себя».
Он отметил, что предложенный рисунок больше похож на индейку, которую он пошутил на ужин, и это была бы лучшая идея, поскольку индейка - это «настоящий первородный уроженец Америки» и храбрая птица, которая, не колеблясь, «вторгается во двор своей фермы».
Бенджамин Франклин действительно предложил индейку в качестве символа страны, но эта идея была отвергнута большинством американцев так как эта птица считалась символом чванливости и глупости.