Начало рассказа «Пожалуйста, вернись!»
Глава 13
Начало осени ознаменовалось событием - приняли новую птичницу Алевтину, совсем ещё юную, но такую же трудолюбивую и серьезную, как и Катерина.
- Какая вы молодая, - сказала Аля увидев девушку первый раз. - Я то думала к кому постарше поставят.
Зинаиду Аркадьевну председатель перевёл на ферму, руки там опытные были нужны, а за плечами женщины до птичника был довольно большой опыт. Странно поглядывала она на новенькую уходя, та это заметила.
- Злится наверно, - прошептала она Кате.
- Так твоей вины тут нет, начальство решило, а с этим не поспоришь.
Тёплые погожие деньки сменили осенние ветра, следом пришла зима, в птичнике удлинили световой день, включая лампочки. Куры прыгали с насестов - вдоль стен висели пучки сена, липовые веники, капустные вилки.
- Физкультурой занимаются, похвально! - шутил председатель.
- А что, так и не зябко им, попрыгают, поедят, согреются заодно, - шутили женщины.
Аля быстро нашла общий язык с птичницами, да и на молодёжных посиделках стали видеть ее чаще. В зиму собирались у Василия дома, мать его была не против, все мечтая подыскать хорошую девушку для сына. А тут глаз ее упал на Алю, поспрашивала у деревенских баб за девка, откуда приехала.
Та оказалась сиротой, поселилась у дальней родственницы Анастасии Михайловны, женщина бы рада была её и раньше забрать из детдома, но только своих мал мала по лавкам было, сейчас, когда старшие разлетелись вить свои гнезда, стало полегче. С радостью приняла она девушку, о работе договорилась, решили - поработает годик, потом в техникум поступит на швею-закройщицу. Профессия хорошая, особенно в деревне, без куска хлеба не останется никогда.
Кате легко было с Алей, скучала она без подруг, а тут ровесница почти. Одна лишь Пелагея была недовольна новой приятельницей дочери. Смотрела косо, когда девушки забегали отогреться с мороза, что-то воркуя в комнате о своём, о девичьем.
Вот и стали больше у Али бывать, там и тетя Настя подтягивалась вечерять, интересно с ней было, историй знала немерено, и сказительницей была прекрасной. Катерина, бывало заслушается, а время то уже и домой бежать.
В тот вечер вьюжило, едва девушка вышла от Али, как заметила поодаль Васю, он протоптал по снегу целую тропу, видно долго ждал...
- Кать, поговорить нам надо, - начал было он.
- Это о чем же?
- Не притворяйся, все тебе известно, - Василий снял шапку и провёл рукой по лбу.
- Ну давай, поговорим, только погода, как видишь, к разговорам сегодня не располагает.
- Катя, люблю я тебя.
- Да...мне домой..., что ты сказал?
- Люблю тебя!
- Нет, нет, я не могу так, - попятилась было Катерина, а снег осыпал ее будто серпантин, ложился на ресницы, колол щёки.
- Ты что думаешь, ты ему нужна?
Катерина остолбенела, такого поворота она не ожидала.
- Да откуда тебе знать, кому я нужна, а кому нет.
- Все я знаю, заморочил тебе голову и уехал.
- Ну, знаешь, пока, Вася, я уж как-нибудь сама со своей жизнью разберусь.
Девушка сделала нерешительный шаг в сторону и замерла, парень стоял там же.
- Передумаешь?
- Нет! До свиданья! - развернувшись, Катерина с гордо поднятой головой зашагала домой.
Он не догнал, не пошёл следом за ней, не попытался остановить...
Где-то в глубине души ей нравилась эта игра, но Катя никогда не задумывалась, что однажды она оборвётся.
В последних числах декабря стало известно - Василий и Алевтина женятся...
Пелагея схватилась за голову - какой был парень, а Катя натянув на себя равнодушную маску сказала:
- А что, хорошая пара, я рада за них.
Свадьбу играли в феврале всей деревней, Аля была красивой невестой, а Василий под стать ей. Не пара - загляденье.
Катя пыталась радоваться счастью молодых, а у самой в душу прокрался червячок сомнения - правильно ли поступила? Могла бы сейчас быть на месте невесты...вот только не пожалела бы?
- Горько! Горько! - раздавалось то тут, то там, и она подхватывала, стараясь не встречаться взглядом с женихом...