Если любому человеку задать вопрос о характеристиках колеса, то первое, что можно услышать в ответ – оно круглое. Да, сейчас эта характеристика колеса более, чем логична. Но были случаи в истории, когда предпринимались попытки использования и квадратного колеса и других остроугольных форм. Их разрабатывали, конструировали и пытались внедрить.
Изобретатель Альберт Сфердд запомнился миру более всех прочих. Ему в своё время даже удалось получить патент в 1957 году на разработку и создание четырёхгранного колеса. Согласно его доказательной базе, подобные видоизменённые части станут наиболее удобными и оптимальными для военной техники и грузовой. Он предполагал, что на труднопроходимой трассе будет легче преодолевать преграды на квадратных колёсах. Им под силу плавное преодоление крутых склонов, грязи и песка, из-за безумно эффективного сцепления с такими непростыми поверхностями. Всё это Альберт проверял и доказывал на практике. При этих качествах выносливости и повышенной проходимости, и на ровной поверхности, автомобиль с квадратными колёсами должен был чувствовать себя превосходно. По словам изобретателя, скорость в 60 км/ч достигается быстро и без проблем.
Ещё одним преимуществом перед привычной круглой формой стало то, что такие колёса якобы способны выравниваться по высоте в различных положениях за счёт встроенной плавающей оси. И вот этот плавный переход и постоянное выравнивание относительно каждой неровности, по мнению Альберта Сфердда, и создавал эффект круглого колеса.
Военные службы Америки тогда заинтересовались этим изобретением, каким бы нелогичным и абсурдным оно не было. И не только заинтересовались. Они ещё и построили несколько функциональных моделей в конце 60-ых годов. Но так же быстро, как и возник, ажиотаж вокруг квадратных колёс прошёл. Об этих разработках и изобретении вскоре забыли.
И вот совсем недавно всё те же американцы вспомнили вдруг про квадратные колеса, и решили продолжить эксперимент, чтобы либо подтвердить пригодность квадратного колеса, либо навсегда вычеркнуть эту гипотезу из истории.
Масштаб их проверки оказался глобальным. Квадратные колёса были изготовлены. Установили их на пикап Ford F-Series. Помимо самих «квадратов» пришлось на них и покрышки отдельно изготавливать. Всё это мероприятие было начато с целью проверки:
1. Реален ли плавный переход при помощи квадратных колёс на больших скоростях.
2. Есть ли преимущество при подъёме в гору перед обычными колесами.
И, если честно, несмотря на мнение скептиков, проведённый эксперимент даже удивил. Сам факт того, что на квадратных колёсах реально можно передвигаться, и, что транспорт поедет, стало сюрпризом для всех. Ужасным сопровождением этой поездки была страшная тряска при разгоне. Но при достижении определённой метки, всё успокаивалось и ход становился мягче.
Наблюдатели, конечно, признали возможность езды на квадратных колёсах, но их внедрение в масштабное производство не рассматривается. Ведь в течение эксперимента автомобиль лишился колеса и всех покрышек. Поэтому удовольствие иметь авто с квадратными колёсами слишком дорогое. А раз уж на склон подниматься одинаково на обоих вариантах формы колеса одинаково, то и не стоит оно того.