На фото афганский крестьянин Худайдот позирует фотографу у погребения, в котором он обнаружил золото Бактрии.1978 год, Афганистан, городище Тилля–тепе.
Первыми открыли греческий город в 1964 году в северном Афганистане, на самой границе с Таджикистаном, французские археологи во главе с профессором Даниэлем Шлюмберже.
Открытие Д. Шлюмберже возвращает нас в 20–е годы IV века до н. э., когда армия Александра Македонского, отправившаяся на завоевание Индии, захватила обширнейшие области Персии, Афганистана и Средней Азии. После смерти великого полководца эти области стали частью державы Селевкидов, которую создал Селевк I, один из соратников Александра Македонского. В состав державы Селевкидов входила и Бактрия — историческая область, занимавшая север современного Афганистана и южные районы Узбекистана и Таджикистана.
Эта древняя земля некогда являлась одной из провинций могущественной Персидской державы. Позже на обломках державы Селевкидов возникло крайне своеобразное государственное образование — Греко–Бактрийское царство, во главе которого, по всей видимости, стояли как эллины–колонисты, так и местная бактрийская знать. Просуществовав всего сто лет, оно, тем не менее, породило сплав культур и традиций, который определил развитие региона на многие века вперёд.
Широкие археологические исследования территории Бактрии начались после того, как в Северном Афганистане, вблизи города Шибирган, были открыты богатые запасы природного газа. Начавшееся строительство газопровода потребовало проведения охранных раскопок в зоне будущей трассы. И тогда на землю Бактрии пришли учёные из совместной советско–афганской археологической экспедиции. Экспедиция работала с 1969 по 1979 год.
С 15 ноября 1978–го по 8 февраля 1979 года возглавляемая Виктором Сарианиди группа из четырех советских и двух афганских археологов, советского реставратора и трех его афганских ассистентов раскопала на территории древней Бактрии в городище Тилля–тепе шесть царских захоронений двухтысячелетней давности.
Все погребения относились к I веку до н. э. — I веку н. э.
Было найдено более 20 тысяч предметов из золота.
Сезон подходил к концу, раскопки проходили в авральном режиме, кроме того сразу же начались случаи хищения, охранявшая раскопки афганская армия тоже была не прочь поживиться. Среди местного населения стали раздаваться призывы поделить найденные сокровища.
Чудом удалось вывезти находки в Кабул в Национальный музей, а в 1979 году началась война, оставшиеся погребения были разграблены.
После вывода советских войск из Афганистана, золото Бактрии перепрятали в хранилище президентского дворца. Тайну местонахождения удалось сохранить и после прихода к власти талибов, слухи ходили разные — золото вывез Сарианиди, золото вывезли французские спецслужбы, золото стало "кассой Бен Ладена" и расходится по частным коллекциям…
В 2003 году президент Хамид Карзай объявил, что сокровища целы. На вскрытии хранилища присутствовал сам Виктор Сарианиди, с тех пор золото Бактрии путешествует и выставляется по всему миру.
Виктор Сарианиди, умерший в 2013 году, сумел за свою жизнь совершить и еще одно грандиозное открытие, он нашел городище Гонур–Депе в Туркменистане — с дворцом, храмовыми постройками и некрополями, относящимися к бронзовому веку, 2300 лет до н.э.
Раскопки этого комплекса продолжаются до сих пор.