Несмотря на то, что шахматы существуют уже на протяжении нескольких тысяч лет, по настоящему популярны они стали в 19 веке в Европе. В то время появилось множество поклонников этой игры, мастеров, которые сражались между собой в специальных заведениях по всей Европе – шахматных кафе.
В то далекие времена (эпоха романтизма) шахматная игра велась очень остро. Многочисленные жертвы фигур, умопомрачительные комбинации, стремительные атаки – вот как играли мастера прошлого. Комбинационно-атакующий стиль игры стал основой шахмат. Именно так играли и стремились играть в то время, тогда в шахматах ценилась красота, а сама игра была признана искусством.
Но это продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появился Вильгельм Стейниц – молодой, но уже весьма талантливый шахматист. Он стал принимать участие в различных турнирах и добивался не плохих результатов, однако его стиль игры вызывал у многих мастеров того времени недоумение. Вильгельм вел позиционную игру: спокойное развитие фигур, отсутствие жертв, осторожность во всем. И это работало!
Его критиковали, но с каждым годом он становился все сильней и сильней, практикуя свой метод игры. Вскоре Австрийский мастер уехал в США, где стал чемпионом страны, а в 1886 году сразился за шахматную корону с великим комбинатором Цукертортом. Матч был выигран и Стейниц стал первым чемпионом мира по шахматам.
С тех пор начался новый этап развития шахмат, и позиционная игра стала плотно входить в эту игру.
Современные шахматы не лишены зрелищности, комбинаций и острых атак, но все же очень сильно отличаются от шахмат эпохи романтизма.