История этого автомобиля как курьёзна, так и драматична. Автомобиль был построен в марте 1967 году и имел порядковый номер 000816. И однажды он пережил перерождение: рождённый быть иконой стиля, он стал очень красивым средством для зарабатывания денежных средств. W100 был во многих странах самым предпочтительным представительским лимузином. Очень элегантный, шикарный, технически интересный и мощный автомобиль, но его не возможно было оплатить среднестатистическим кошельком, а тем более, содержать его.
Можно ли улучшить W100? Вопрос спорный. Некоторые посчитали, что можно и создали... катафалк. Так на свет появилась интересная история жизни автомобиля, которая постепенно обрастала подробностями...
В 1967 году один зажиточный фермер из Нижней Саксонии купил себе Mercedes-Benz новой серии 600. Тогда это был автомобиль цвета "шампанского - металлик" с зелёной велюровой отделкой салона. Он был очень доволен своим автомобилем. Но однажды его дорогая жена сбежала с любовником на этом самом Mercedes-е. Они просто бросили его бесхозным в Парижском аэропорту. После возвращения автомобиля к своему законному владельцу, он постоянно напоминал фермеру о жене, нанося тяжёлые душевные раны. Во избежание болезненных воспоминаний, в 1968 Mercedes был продан за относительно небольшие деньги похоронной конторе Хольтхофа (Bestattungsfirma Holthoff) в Ганновере, с одним единственным условием - построить из него катафалк.
Начались поиски подходящей организации. Так в фирме Полльманн (Pollmann) из Бремена появился заказ на переоборудование W100. Надо сказать - профессионалы из Бремена славно поработали, при такой глобальной перестройке пропорции автомобиля полностью сохранены, задние окна сделаны той же высоты, что и дверные, и самое главное - автомобиль остался узнаваем. Заказ был выполнен на 100%. И в сентябре 1969 года W100 поступил на службу в похоронное бюро в качестве катафалка. Получив фотографии перерождённого Mercedes, обладая прекрасным чувством юмора, фермер отправил их своей экс-жене.
Более 20 лет автомобиль исправно служил, провожая в последний путь бюргеров в своём люксовом салоне. В конце 80-х, начале 90-х W100 был выведен из строя, по причине каких-то технических проблем. На протяжении нескольких лет катафалк стоял на стоянке, под открытым небом, подверженный ветрам и непогоде. В конце 90-х, неухоженный, с приличной, местами сквозной коррозией, но не потерявший стати автомобиль был приобретён любителем и большим специалистом по Mercedes 600 из США Карлом Миддльхаувом (Karl Middelhauve). Для восстановления, W100 бал отправлен в Америку.
Реставрация бала настолько серьёзной, что было принято решение использовать ещё один "сотый" кузов. Надстройка была перенесена на "донора". В 2004 году автомобиль в был реимпортирован в Германию, где уже известная фирма Pollmann доработала интерьер и внутренние системы.
Теперь автомобиль принадлежит похоронной конторе Баур (Bestattungsinstitut Baur) в Эингене и используется только в летние месяцы. Теперь эта похоронная контора оказывает услуги проката VIP-катафалка. И если состоятельный бюргер привык передвигаться на автомобиле люкс-класса, то и в последний путь его повезёт автомобиль, непротиворечащий его привычкам.
Несколько фотографий из моей коллекции моделей 1:43.
С уважением к читателю, Михаил Пронькин.