В XVII веке последователей алхимии было довольно много. Были среди них и те, кто оставил заметный след в истории науки. Многие из мыслителей того времени в наши дни воспринимаются как ученые, казалось бы, далекие от алхимии, но все-таки их идеи вряд ли можно оценивать однозначно. Одним из таких выдающихся представителей XVII столетия был англичанин Роберт Бойль (1627–1691).
Традиционно имя этого ученого связывается с жесткой критикой основополагающих идей алхимии. Достаточно вспомнить его знаменитый трактат, само название которого совершенно ясно дает понять, как Р. Бойль относился к алхимии и возможности превращения металлов. Его известный труд назывался «Химик-скептик, или химико-физические сомнения и парадоксы, касающиеся принципов спагиристов, называемых сущностными в том виде, как они обыкновенно предлагаются и защищаются большинством алхимиков».
Неоднозначное отношение Бойля к алхимии иллюстрирует одна идея. Если исходить из того, что одна из основных целей алхимии – трансмутация, то есть превращение неблагородных металлов в благородные, то возникает вполне закономерный вопрос: можно ли совершить обратную трансмутацию – обратить золото в металл неблагородный? Среди многочисленных сочинений Р. Бойля имеется трактат, посвященный этому вопросу, а именно, пользуясь терминологией автора, «деградации» золота с помощью «антиэликсира». Название трактата весьма показательно – «Исторический отчет о деградации золота, произведенной антиэликсиром» (англ. «An historical account of the degradation of gold made by an Anti-elixir»). Написано это небольшое произведение в виде беседы главного персонажа, алхимика, названного автором Пирофилом, с другими приверженцами алхимии, также имеющими греческие имена: Аристандр, Кратипп, Симпликий и Гелиодор.
Пирофил производит деградацию золота. В ходе алхимических операций ему удается осуществить задуманное, о чем он сообщает: «Все же вместо прекрасного золота у нас был кусок металла грязного цвета, словно он был покрыт тонкой оболочкой <…>, и к еще большему удивлению, мы обнаружили, что к одной стороне тигля прикипел маленький шарик металла, на вид вовсе не желтоватый, но как низкосортное серебро, а дно тигля покрылось остекловавшимся веществом, одна часть которого была прозрачно-желтой, другая же – темно-коричневой, ближе к красному. В этом остекловавшемся веществе я легко мог различить самое меньшее пять или шесть прикипевших маленьких шариков, которые были больше похожи на загрязненное серебро, чем на чистое золото. Короче говоря, эта масса была настолько мало похожа на очищенное или хотя бы обычное золото, что хотя мой друг этому превращению изумился гораздо больше, чем я, все же признаю, что и я сам удивился этому».
Есть у Роберта Бойля и другие работы, где речь идет об алхимических превращениях, но трактат о деградации золота представляется наиболее интересным и оригинальным.
Уважаемые читатели! Ваши мнения и отзывы в комментариях приветствуются.
Для тех, кто интересуется историей и философией алхимии. Вышла новая книга Ю. Ф. Родиченкова "Двадцать веков алхимии: от псевдо-Демокрита до наших дней". Вы можете приобрести книгу: https://vk.cc/9o2qig
Только оригинальные материалы. © Автор публикаций исследователь истории и философии алхимии Ю. Ф. Родиченков.
Чем больше Вы читаете об алхимии, тем больше у Вас появляется вопросов? Может быть, найти ответы на некоторые из них Вы сможете в наших публикациях. Читайте другие статьи, посвященные тайнам алхимии.