Байки о полихлорвиниле от Аркадия Курамшина.
Полихлорвинил (он же — ПВХ, винил, вестолит, хосталит, виннол, корвик и т.д.) — один из самых распространённых видов пластика. Его производят не менее 80 миллионов тонн в год, и чего только из него не делают. Линолеум и пластиковые окна, медицинские устройства и грампластинки, электроизолирующие материалы, банковские карты и даже костюмы для взрослых ролевых игр — вот неполный перечень предметов, которые изготавливают из полихлорвинила.
Что это и для чего он нужен
Скорее всего, ПВХ можно считать первым синтетическим полимером в истории человечества. Как это часто бывало в химии XIX века, его сделал случайно в 1870 году немецкий химик Ойген Бахманн. Первый полихлорвинил был очень хрупким, поэтому применения ему сразу не нашли — просто считали химической диковинкой.
Но в 1926 году американская компания B.F. Goodrich разработала метод пластификации ПВХ, и полимер сразу же начали использовать для изготовления водоотталкивающей одежды и изоляции электрических проводов. После Второй мировой войны и до конца 1950-х годов в США и Европе из него делали трубы водоснабжения. В наше время главный потребитель — строительная сфера. ПВХ не меняет своих свойств и конфигурации ни от яркого света, ни от высоких, ни от низких температур — идеальный материал для отделочных панелей и пластиковых окон.
Когда на очередном форуме или в разоблачительной статье вы наткнетесь на фразу «Производство ПВХ запрещено во многих европейских странах», — знайте, что читать её надо немного по-другому. Правильный вариант прочтения: «Существует решение ЕС о недопустимости изготовления изделий из ПВХ для детей до 3-х лет, если существует опасность, что дети могут сосать эти изделия». Запрет, кстати, связан не с самим полихлорвинилом, а пластификаторами, которые входят в его состав: например, с фталатами. Их используют и при производстве других синтетических полимеров.
Конечно же, как и любую «ужасную химию», ПВХ обвиняют в том, что он вреден для здоровья.
Самое распространенное утверждение о нем касается пластиковых окон: дескать, они, в отличие от деревянных, «не дышат». Но это и хорошо! Я прекрасно помню времена, когда, чтобы зимой утихомирить «дыхание» деревянных окон, приходилось затыкать щели ватой, заклеивать их бумагой, полосками поролона или просто тряпками. Есть и другие пункты обвинений, которые в массе своей — обычные потребительские мифы. Вот четыре главных (с разбором, как всегда).
Миф № 1 (вернее, полумиф). ПВХ — чуждый для природы продукт. А хлор делает его страшно ядовитым.
Правда здесь есть: в первой части высказывания. Многие синтетические полимеры — например, ПВХ — не разлагаются в природных условиях (если их не утилизировать, то они будут накапливаться). Но если говорить о тех же окнах, то это скорее плюс.
Деревянные рамы, основными компонентами которых являются природные целлюлоза и лигнин, приходится пропитывать специальными составами, чтобы защитить древесину от насекомых и микроорганизмов. ПВХ в такой защите не нуждается: он не интересует ни жучков, ни гнилостных бактерий.
Полимеры в целом делятся на природные — это целлюлоза, хитин, белки (шерсть или шёлк), искусственные — полученные в результате химической обработки природных (нитроцеллюлоза, ацетат целлюлозы) и синтетические — их синтезируют из низкомолекулярных веществ-мономеров, а значит, они действительно чужды природе, и она пока не создала специальную бактерию, чтобы их утилизировать.
А вот про хлор все врут: входя в состав, он вовсе не делает вещество ядовитым. Хлор — 11-й по распространенности элемент земной коры, и природа вовсю использует его в составе живых организмов. Например, в крови и других биологических жидкостях человека есть хлорид-ионы, которые отвечают за поддержание правильного электролитного баланса. Недостаток этих ионов может быть чуть ли не опаснее, чем избыток.
В составе ПВХ хлор связан с другими атомами. Это просто составная часть вещества, а не тот токсичный желто-зеленый газ, вдыхать который очень опасно.
Миф №2. При производстве ПВХ образуются диоксины, они токсичны и канцерогенны.
Диоксины — действительно крайне неприятные вещества. Они и вправду ядовиты и могут вызвать рак, и именно поэтому в последние тридцать лет ведется строгий мониторинг их содержания. И все эти тридцать лет диоксинов в окружающей среде становится все меньше и меньше, а производство ПВХ за это же время выросло больше, чем втрое. Выводы делайте сами.
Устойчивый миф появился из-за того, что при неэффективном сжигании полихлорвинила (а вовсе не при производстве!) действительно может образоваться небольшое количество диоксинов. Но начнем с того, что, во-первых, ПВХ подвергают вторичной переработке, а сжигают крайне редко. Во-вторых, в нормальном режиме горения ПВХ продуктами сжигания будут вода, углекислый газ и хлороводород.
По оценкам федерального агентства по защите окружающей среды США, чаще всего диоксины попадают в окружающую среду в результате самопроизвольного возгорания мусорных свалок. А еще их источник в окружающей среде — целлюлозно-бумажная промышленность и производство некоторых хлорсодержащих пестицидов.
Миф №3. ПВХ — крайне огнеопасный полимер, и при пожаре он образует токсичные хлор и фосген.
Здесь все неверно. Введение атомов хлора в органическое соединение снижает его способность гореть.
Например, во время Второй Мировой войны, чтобы тушить пожары на немецких бомбардировщиках непосредственно во время полета, использовали тетрахлорметан (CCl4). В отличие от воды, им можно было гасить огонь в бортовой проводке, не боясь короткого замыкания.
Даже чистый полихлорвинил очень плохо горит, затухая при потере контакта с открытым пламенем. А для применения этого материала в строительстве в него еще и добавляют замедлители горения. В итоге огнестойкость ПВХ гораздо выше, чем у большинства других применяющихся в строительстве пластиков.
Еще он выделяет меньше дыма, чем другие полимеры, которые можно использовать для внутренней и внешней отделки зданий и помещений. Хлор и фосген при горении ПВХ не образуются (даже на крупном пожаре), продуктами сгорания могут быть углекислый и угарный газы, вода и хлороводород.
Не то, чтоб я советовал день и ночь их вдыхать — это опасно. Но хлороводород пахнет резко и неприятно — и так дает шанс вовремя обнаружить возгорание. Этим ПВХ выгодно отличается от многих других полимеров, не содержащих хлор, которые выделяют только незаметные для нашего носа углекислый и угарный газы.
Миф №4. ПВХ не поддается вторичной переработке и вносит наибольший вклад в накопление полимерных отходов
Как я уже говорил, все ровно наоборот. ПВХ относится к числу тех немногих полимеров, которые очень легко поддаются вторичной переработке. Более того, его можно перерабатывать повторно, неоднократно, и даже без потери качества. Многие современные изделия из ПВХ, в том числе и медицинского назначения, получены именно в результате вторичной переработки.
Суть переработки очень простая: полихлорвиниловые отходы измельчают и «переплавляют» в новые формы.
А еще ПВХ очень долго служит: известны случаи, когда поливинилхлоридные трубы водоснабжения без нареканий работали по 50 лет. Это означает, что к их рециклизации приходится прибегать не так уж часто.
И мораль
Большинство страшилок о ПВХ, мягко говоря, преувеличены. Это надежный, дешевый и безопасный материал. Не торопитесь бежать менять пластиковые окна на деревянные, а линолеум на паркет: они вам еще послужат!