В одном из старинных районов Лондона находится Хайгейтское кладбище. Погост раскинулся на склонах одноименного холма и со временем превратился в густой лес, проросший сквозь старые, покрытые мхом могилы.
Зловещая красота
Хайгейтское кладбище, как и некрополь Пер-Лашез в Париже, давно стало «городом в городе» и само по себе считается архитектурным памятником давно ушедшей эпохи. Могилы в готическом стиле поражают своей монументальностью, а само место – пугающей мистической атмосферой. Здесь нашли вечное пристанище многие знаменитости – от теоретика коммунизма Карла Маркса до популярного певца Джорджа Майкла.
Старинный некрополь представляет огромный туристический интерес. Участники благотворительного фонда, который является новым собственником кладбища, водят сюда экскурсии, занимаются реставрацией могил и всячески пропагандирует это место среди гостей Лондона. Правда, пока шли судебные тяжбы за право собственности, погост оказался заброшенным. Территория густо заросла деревьями, а корни повредили много старинных склепов.
Кладбище окутано множеством мифов, тайн и легенд. Попробуем разобраться хотя бы в некоторых из них.
Реальные упыри
В наше время вампиры стали героем комиксов и кинофильмов. Едва ли кто-то всерьез верит в их существование. Но пару столетий назад обыватели испытывали неподдельный ужас при одном упоминании об этих существах. Жителей Лондона то и дело будоражили страшные истории, происходившие на Хайгейтском кладбище. Якобы здесь находили обескровленные тела прохожих и животных, на которых нападали вампиры. А однажды здесь будто бы нашли обезглавленное и обгоревшее тело молодой женщины.
Неудивительно, что под влиянием этих жутких историй местные жители совершали набеги на погост, вскрывали могилы и пытались вонзить осиновые копья в останки усопших. Толку от этих манипуляций естественно не было никакого. В конце концов родственники умерших обратились в полицию Скотленд-ярда и потребовали наказать доморощенных «охотников за вампирами». Дело закончилось тем, что вампироненавистников заключили под стражу, а входы в оскверненные усыпальницы были замурованы. От греха подальше.
Женщина в черном
Хайгейтское кладбище продолжает будоражить людские умы и в наши дни. Однажды молодая семья из Шотландии отправилась сюда на экскурсию. Наслушавшись рассказов местных жителей о призраках и вурдалаках, молодая пара решила лично убедиться в их существовании либо развеять миф. У входа на кладбище супруги встретили пожилую женщину в темной одежде старомодного фасона.
Дама рассказала молодоженам о правилах поведения на кладбище и предупредила о том, что здесь нельзя вслух говорить о вампирах. Но молодые люди все же нарушили негласный запрет. Откуда ни возьмись – на погосте появились юноша, девушка и странного вида старуха. Супруги засняли всю честную компанию на видеокамеру. Но впоследствии на записи были видны лишь развалины старых могил. Когда молодая пара описала местным жителям женщину, встретившую их у входа, то многие узнали в нем старую билетершу, умершую много лет назад. Правда это или вымысел – оставим это на совести суеверных горожан.
Скептики говорят, что все здешние истории про вампиров – не более, чем выдумки работников кладбища для привлечения внимания туристов. Скорее всего, так оно есть. Но как тогда объяснить глюки с видеокамерой...
Читайте об истории создания Хайгейтского кладбища.