Латинское выражение persōna nōn grāta "нежелательное лицо" уже давно используется в дипломатии. В статье 9 Венской конвенции о дипломатических отношениях от 1961 года указывается, что любое государство может объявить члена дипломатического корпуса другой страны персоной нон грата. Такое случается, например, при подозрении в шпионаже. В обиходе же этот термин может употребляться в отношении любых нежелательных лиц.
В ряде языков Европы это выражение не переводится, а зачастую и вовсе передаётся латинской форме, подобно юридическим терминам de iure и de facto. В некоторых случаях применяется транслитерация: русское персона нон грата, армянское պերսոնա նոն գրատա (persona non grata), грузинское პერსონა ნონ გრატად (ṗersona non graṭad), корейское 페르소나 논 그라타 (pereusona non geurata), японское ペルソナ・ノン・グラータ (perusona-non-gurāta). Реже можно встретить кальки этого выражения: греческое ανεπιθύμητο πρόσωπο (anepithýmito prósopo), румынское persoană neacceptată, албанское person i padëshirueshëm, финское ei-toivottu henkilö, турецкое istenmeyen adam, китайское 不受歡迎的人/不受欢迎的人 (bù shòu huānyíng de rén) и др.