На фотографии можно увидеть место аварии израильского космического аппарата Beresheet на Луне в районе, который называется Море Безмятежности (Mare Serenitatis). Частная космическая компания SpaceIL попыталась провести посадку космического аппарата в этом древнем вулканическом районе Луны. Снижение начиналось плавно, но потом произошёл сбой в работе систем аппарата, что привело к жесткой посадке на поверхность.
Как только 22 апреля орбитальный аппарат NASA LRO достиг нужной орбиты, ему удалось запечатлеть место столкновения аппарата Beresheet с лунной поверхностью. Фотография была сделана с высоты в 90 километров. Камеры запечатлели тёмное пятно шириной около 10 метров, которое, судя по всему, и есть место удара. Находясь на столь большом расстоянии, LRO не смог зафиксировать факт образования кратера от падения Beresheet. Возможно, кратер слишком мал, чтобы увидеть его на фотографиях. Но, в то же время, возможно, что Beresheet создал лишь небольшую выемку на поверхности вместо целого кратера, учитывая малый угол сближения аппарата (около 8,4 градуса относительно поверхности), небольшую массу (по сравнению с плотным метеоритом того же размера) и низкую скорость (опять же, относительно метеорита).
Есть много подсказок, указывающих на то, что мы видим на фото именно искусственный кратер, а не созданный падением метеорита. Данная информация особенно важна в контексте того, что поверхность Луны часто подвергается метеоритным бомбардировкам. Самое главное — команде были известны координаты места посадки в пределах нескольких километров благодаря телеметрии с Beresheet, также у них на руках было 11 фотографий данного района до аварии и 3 после.
Существующие математические модели помогли вычислить размер и форму кратера, который образовался бы, если бы объект с массой и скоростью как Beresheet столкнулся с поверхностью Луны. Учёные также сопоставляли полученные данные с информацией о кратерах, созданных аппаратами аналогичного размера, которые на той же скорости врезались в поверхность спутника (GRAIL, LADEE, Ranger).
Команда LRO продолжает предпринимать усилия по обнаружению лазерных отражателей, установленных сверху, на наружной части Beresheet, учёные хотят проверить, удались ли им выдержать столкновение.
Перевод Артур Арушанян
