В Ереване действует свой астроклуб, а точнее общественная некоммерческая организация астрономов им. Джона Гудрайка.
Началом деятельности общественной организации считается 8 июня 2004 года, когда местный активист Рубен Буниатян с разрешения мэрии поставил свой телескоп на верхней площадке комплекса Каскад. Впоследствии инициативная группа решила регулярно организовывать подобные наблюдения, а наблюдения 18 сентября сделать традиционными.
В связи со 100-летием со дня рождения В. Амбарцумяна члены инициативной группы Буниатян и Г. Меликян организовали сбор подписей к Президенту Армении С. Саргсяну 8 января 2009 года правительство РА объявило 18 сентября днем астрономии в Армении. По решению N 13-Н, 18 сентября в Армении объявлен Днем астрономии.
С 2010 года НКО им. Джона Гудрайка действует как зарегистрированная общественная организация.
Джон Гудрайк — английский астроном-любитель (1764 — 1786), который прожил всего 21 год, внёс большой вклад в развитие астрономии. Его объяснение о том, что Алголь-двойная звезда, было научно доказано только через 107 лет - в 1889 году.
Основная цель общественной организации, как и у многих астроклубов - популяризация астрономии посредством проведения вечеров тротуарной астрономии и других культурных мероприятий.
В последний день пребывания в Армении встречаюсь с представителями астроклуба Цоваком Восканяном, Владимиром Агабабяном и другими. Я оказался первым петербуржцем, который посетил ереванский астроклуб.
Ереван — город южный, и для меня, как жителя унылого «крайнего севера» — практически райское место. Каждый раз возникает желание остаться здесь. Армения — одно из немногих мест на планете, куда мне теоретически хотелось бы переехать если не навсегда, то на длительный срок, хотя на самом деле никуда не уеду. Тёплая, зелёная и красочная страна, с какой-то необъяснимой притягательностью. И, главное, принципиальное отличие от Петербурга — здесь нет комаров! Это перекрывает все имеющиеся недостатки.
22 апреля. Рано утром выезжаю в аэропорт. Аэропорт "Звартноц" оставляет хорошее впечатление. Красивое, нетиповое здание 2011 года постройки. Рядом сохранён и «советский» аэровокзал. Но теперь он заброшен. При входе в аэропорт отсутствуют привычные для России рамки и сканеры для вещей. Светло и просторно, нет толпы и суматохи.
Получаю посадочный талон с заранее выбранным при электронной регистрации местам. Пограничный контроль, к сожалению, неизбежен — Россия и Армения не устранили границу, как некоторые наивно думают. Рейсы Москва — Ереван не считаются внутренними, в отличие от рейсов Москва — Минск. Впрочем, проштамповка быстрая и беспроблемная.
Посадка в самолёт через телетрап. Взлёт в 7:57. Первые пол часа внизу спрятанные в облаках горы, завершающиеся высокими горными пиками. Заметные следы жизни в виде распаханных полей появляются почти одновременно с началом Восточно-Европейской равнины — Ставропольского края.
Посадка в 9:33 мск, минус час от Еревана. Непродолжительный погранконтроль. Проверки вещей для тех, кто прибыл армянскими рейсами, не предусмотрено — Россия и Армения в Таможенном Союзе. Затем четырёхчасовое ожидание рейса на Санкт-Петербург.
Впечатлений по итогам короткой поездки много. Есть с чем сравнить, оценить изменения, происходящие из года в год. Положительные стороны — толерантное отношение к русскому языку, вступление Армении в Таможенный союз, возможность въезда в Армению по внутреннему российскому паспорту. Знание русского языка большинством жителей Еревана, в том числе и молодых, родившихся после развала СССР. Относительная стабильность цен.
Приятно отметить, что идёт развитие. Армения не выглядит настолько нищей страной, как в 1990-е годы.
Из минусов. Прежде всего — закрытость границ с Турцией и Азербайджаном и как следствие, невозможность посетить гору Арарат напрямую из Еревана, обилие государственных границ причудливой и запутанной конфигурации. Насильственная «ломка» транспортного сообщения между странами.
Остаётся пожелать скорейшего открытия маразматичных границ на местности (что не означает отказ от суверенитета государств и охраны границ), выравнивания экономической ситуации. Рано или поздно всё это произойдёт!