Вот, казалось бы, что может быть привычнее домашней кошки?
Кажется, что кошки были всегда и есть всюду.
Сначала они заполонили Древнюю Евразию и Африку, затем – Интернет. Не удивлюсь, если сейчас кошачья диаспора прорабатывает детали плана по захвату Вселенной. Но еще более странно, что мы, люди, сумевшие создать искусственный интеллект, до сих пор по-настоящему даже не поняли, кто она – наша кошка?
Домашнее ли животное - кошка?
Кроме шуток, ученые до сих пор не знают точно, является ли кошка домашним животным. Их, видите ли, сильно смущает то обстоятельство, что по повадкам уж очень не похожа кошка на такого зверя, как собака. Если собака полностью одомашнена, это подтверждается ее сильнейшей привязанностью к человеку, утратой инстинктов, свойственных диким хищникам.
И если сравнивать такое милейшее домашнее существо, как собака, с кошкой, очевидно, что в душе каждая кошка – дикий хищник. А кое-кто вообще считает, что кошка не способна на любовь и привязанность к человеку. Что тоже вроде бы говорит о ее неодомашенности. Но пусть это останется на совести тех, кто так считает.
Мы-то с вами знаем, что кошки способны на любовь и привязанность к человеку. А то, что кошка выработала даже специальный язык, чтобы общаться человеком и передавать ему свои тайные знания😄, свидетельствует еще и об огромной мудрости кошек. Язык этот, если кто не в курсе, в обиходе все называют мяуканьем и мурлыканьем. И придуман он кошками исключительно, чтобы общаться с людьми.
С чего вообще кошка и человек стали друзьями?
Независимо от того, сам ли человек одомашнил кошку, или она по собственному разумению стала селиться вблизи его жилищ, отрицать огромную роль кошек в истории развития человечества невозможно. В эпоху самых примитивных орудий труда, да и позднее, кошки спасали людей от голодного мора и чумы, истребляя полчища крыс и мышей. По сути, кошка облагодетельствовала человечество, ничего не требуя взамен.
Мне кажется, наша любовь к котикам и их бешеная популярность в интернете диктуется именно благодарностью, кроющейся у людей где-то на генетическом уровне. К сожалению, правда, не у всех.
Несмотря на кажущуюся обыденность, по-настоящему кошка, ее происхождение и поведение сейчас только начинают серьезно исследоваться. И это приносит все новые удивительные открытия.
Считается, что кошка поселилась рядом с человеком около 10 000 лет назад. По сравнению с приручением собаки такой срок – ничто. В кипрском человеческом захоронении, которому около 9 500 лет, были обнаружены останки кошки. Значит, кошки и люди стали жить вместе с начала возникновения сельского хозяйства.
А древние египтяне могли приручить кошку около 6000 лет назад.
Изучив ДНК более 200 останков древних кошек, живших в период мезолита, когда жили охотники-собиратели и до восемнадцатого века, Ева-Мария Гейгл, эволюционный генетик (Институт Жака Монода в Париже) сделала некоторые интересные открытия.
Кошка стала домашней. Но не сразу и не вдруг
Оказалось, что популяция домашних кошек появилась в две волны. Часть домашних кошек произошла от ближневосточных диких кошек в период от появления ранних фермерских сообществ до образования восточного Средиземноморья.
Предполагается, что запасы зерна, производимые этими ранними фермерскими общинами, привлекали грызунов. А где грызуны, там и кошки. Вполне возможно, практичные древние люди, видя выгоду от соседства с кошками, стали их приручать.
Кошка и викинг - отличная пара!
Затем, спустя тысячелетия, кошки, произошедшие от египетских, быстро распространились по всей Евразии и Африке. Это подтверждается анализами ДНК египетских кошачьих мумий с конца четвертого века до нашей эры и до четвертого века нашей эры.
Быстрое распространение кошек по миру было обусловлено развитием мореплавания. Кто, как не кошка, был способен держать в узде корабельных крыс? Интересно, что благодаря викингам в период между восьмым и одиннадцатым веками кошка материализовалась уже на севере Германии.
***
А еще, изучая митохондриальную ДНК (что бы это ни значило😄) кошки, ученые выяснили, что кошки веками щеголяли в полосатых шубках.
В ходе исследований, проводимых Е.М. Гейгл и её командой, выяснилось, что пятна на шерсти у ранее полосатых кошек появились в результате мутации только в период Средневековья.
Благодаря пристальному вниманию ученых, когда-нибудь люди будут знать о кошках, их поведении и происхождении не меньше, чем знают о собаках. Нас ждет еще много интересных открытий. Однако сдерживаются они недостатком денежных средств на изучение современной геномики кошек, а вовсе не отсутствием интереса к этим созданиям.