После пятилетнего табу в Ботсване возобновили охоту на слонов. Местность, в которой проживает наибольшее в Африке поголовье слонов, отменила запрет 22 мая. Меры для удовлетворения просьб фермеров, для которых рост популяции толстокожих стала проблемой и имеет негативное отражение на их доходы.
Местное исследование показывает, что” конфликты между людьми и слонами увеличились в количестве и частоте и все больше оказывает влияние на получение средств к существованию фермеров", - сказал министр окружающей среды страны. Он дал обещание, что охота на слонов будет возобновлена " упорядоченно и этично”.
За 5 месяцев до следующих президентских выборов депутаты правящей партии настаивали на отмене запрета на охоту слонов, говоря, что их популяции стали неуправляемыми в большинстве районах. С другой стороны, защитники дикой природы считают, что возвращение охоты рискует разрушить туристический сектор Ботсваны, являющийся опорой экономики страны.
Коммерческая охота на животных, находящихся под угрозой исчезновения, включая слонов, была запрещена в 2014 году бывшим президентом Ботсваны Яном Хамой. Его преемник Мокгветси Масиси, пришедший к власти в прошлом году, дистанцировался от политики защиты дикой природы любой ценой.
Ботсвана имеет самую большую популяцию слонов в Африке, с 135 тысячами голов, зарегистрированных в 2015 году, которые свободно перемещаются и многие из которых проходят через Намибию, Замбию и Зимбабве. По оценкам некоторых экспертов, их число сейчас может достигать 160 тыс. Это означало бы умножение на три за тридцать лет.
Браконьерство является главной угрозой для толстокожих, чьи бивни продаются за золото в Азии, особенно для удовлетворения потребностей традиционной медицины. Летом 2018 года НПО "слоны без границ" предупредила о волне браконьерства в Ботсване и выявила по крайней мере 90 туш слонов в период с июля по сентябрь.