Президент ФИФА Джанни Инфантино поблагодарил Россию в четверг за проведение «лучшего в истории Кубка мира», поскольку президент Владимир Путин вручил ему государственную награду за его роль в проведении прошлогоднего турнира.
В ходе кремлевской церемонии, транслируемой по телевидению, Путин поблагодарил «всех, кто помог воплотить эту мечту в жизнь», в том числе главу глобального руководящего органа футбола.
Инфантино с медалью Ордена Дружбы, прикрепленным к его лацкану, ответил: «Вы приветствовали мир как друзей, и мир создал узы дружбы с Россией, которые будут длиться вечно».
Успешная российская заявка 2010 года на проведение турнира 2018 года, который контролировал ФИФА при дискредитированном предшественнике Инфантино Сеппе Блаттере, была омрачена обвинениями в коррупции в процессе торгов.